| Dieter Dengler | |
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| Fecha de nacimiento | 22 de mayo de 1938 [1] |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 7 de febrero de 2001 [1] (62 años) |
| Un lugar de muerte |
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| tipo de ejercito | Marina de Estados Unidos |
| Rango | teniente de flota |
| Batallas/guerras | |
| Premios y premios | |
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Dieter Dengler ( nacido como Dieter Dengler ; 22 de mayo de 1938 , Wildberg - 7 de febrero de 2001 , Mill Valley ) fue un piloto militar estadounidense de origen alemán . Participó en la Guerra de Vietnam , fue derribado y pasó cinco meses en cautiverio en Laos , de donde logró escapar con éxito. El destino de Dengler formó la base de un documental y largometraje del director alemán Werner Herzog .
La infancia de Dengler transcurrió en la pequeña ciudad alemana de Wildberg. Su padre sirvió en el ejército alemán y murió durante la Segunda Guerra Mundial , y su abuelo fue declarado opositor político del NSDAP por ser el único residente de la ciudad que no votó por Hitler .
A temprana edad, Dengler vio aviones por primera vez. Desde la ventana de su habitación vio los aviones de los aliados angloamericanos sobrevolando la ciudad, y desde ese momento tuvo el sueño de convertirse en piloto. Sin embargo, en la Alemania de la posguerra, tuvo que trabajar como herrero y relojero para ayudar a mantener a su familia. En 1957, Dengler viajó a los Estados Unidos con la esperanza de realizar su sueño de la infancia. Al llegar a Nueva York , pronto se inscribió como voluntario en la Fuerza Aérea de los EE. UU. y realizó un entrenamiento militar inicial en la Base de la Fuerza Aérea Lackland ( San Antonio , Texas ). Él, sin embargo, tuvo mala suerte: pasó dos años de servicio en tareas domésticas, después de lo cual se dio cuenta de que necesitaba educación para recibir entrenamiento de vuelo.
Después de graduarse de la escuela secundaria en California y convertirse en ciudadano estadounidense, Dengler se alistó en la Marina de los Estados Unidos . Aquí finalmente se convirtió en piloto y fue asignado a un escuadrón de combate armado con aviones de ataque de pistón A-1 Skyrader . Entre sus camaradas, era conocido como un rebelde. Dengler recibía constantes regaños de los oficiales por su apariencia, a lo que siempre respondía con su acento alemán: "No entiendo".
A fines de 1965, el segundo teniente de la Marina de los EE. UU., Dieter Dengler, sirvió con el 145 ° Escuadrón de Asalto (VA-145), que formaba parte del ala aérea del portaaviones Ranger , que llegó al Golfo de Tonkin para participar en la Guerra de Vietnam . Al principio, el escuadrón realizó incursiones contra objetivos en Vietnam del Sur . Sin embargo, el 31 de enero de 1966, tras una pausa de un mes por motivos políticos, la aviación estadounidense reanudó el bombardeo de Vietnam del Norte . El avión "Ranger" participó en las incursiones del primer día.
En la mañana del día siguiente, 1 de febrero [2] , Dengler, en su A-1J [3] , estaba en una misión de vuelo [4] para destruir vehículos enemigos en Vietnam del Norte cerca de la frontera con Laos . Debido al mal tiempo, se canceló el ataque al objetivo principal (un convoy de camiones) y el enlace se dirigió a un objetivo alternativo: las posiciones antiaéreas. Dengler fue el último del eslabón en acudir a ella; su avión fue visto saliendo del ataque, después de lo cual se interrumpió toda comunicación con él. Al final resultó que más tarde, el avión de Dengler fue alcanzado por el fuego desde el suelo; el piloto en un principio iba a saltar con un paracaídas , pero luego decidió aterrizar el avión en un claro de la selva. Durante un aterrizaje de emergencia en Laos, casi muere.
La operación de búsqueda continuó durante al menos un día. Los pilotos del VA-145 lograron ubicar el lugar del accidente de Skyrader y los helicópteros de búsqueda y rescate rodearon el área. Se observó que la cabina estaba vacía. Dengler vio que lo estaban buscando, pero no pudo comunicarse con los rescatistas a través de su estación de radio de emergencia. Unos días después, fue capturado por soldados de Pathet Lao . De camino al campo de prisioneros de guerra, Dengler logró escapar, pero pronto lo encontraron de nuevo.
En el campamento, Dengler conoció a otros seis prisioneros de guerra: dos estadounidenses, tres tailandeses y un chino. Durante su tiempo en cautiverio, todos fueron sometidos a torturas , palizas, prácticamente no recibieron atención médica y vivían de raciones de hambre. Desde el principio, Dengler estaba decidido a escapar, aunque no todos sus camaradas lo apoyaron. Un día, accidentalmente escucharon hablar a los guardias, de lo que se dedujo que planeaban matar a todos los prisioneros, supuestamente mientras intentaban escapar, para obtener la comida que les estaba destinada [5] . Después de eso, la fuga fue reconocida como la única posibilidad de salvación. Tuvo lugar en los últimos días de junio de 1966 y estuvo acompañado de un tiroteo con los guardias, en el que murieron varios guardias. Sin embargo, el grupo estaba dividido; Dengler y el primer teniente Duane Martin, el piloto del helicóptero derribado en 1964 , perdieron de vista a los otros fugitivos.
Habiendo ido al río, Dengler y Martin construyeron una balsa en la que, el día 18 después de la fuga, llegaron a un pueblo desconocido. En este pueblo, fueron atacados inesperadamente por un campesino con un machete , quien mató a Martín cortándole la cabeza; Dengler logró escapar. En ese momento, estaba tan agotado que no podía seguir adelante. Habiendo hecho la inscripción SOS en el suelo con seda de paracaídas encontrada en la selva , comenzó a esperar la muerte o la salvación. En la mañana del 20 de julio, el Teniente Coronel Eugene Dietrick y el Mayor "Andy" Anderson del 1er Escuadrón de Comando Aéreo [6] (1er Escuadrón de Comando Aéreo), volando sus A-1 en una misión de reconocimiento armado [7] en Laos, vieron Dengler en tierra y se llamó a un helicóptero para evacuarlo de Da Nang .
En la víspera de su captura, Dengler pesaba 71 kg. Después de cinco meses de cautiverio y tres semanas de deambular por la selva, su peso era de 44 kg. Por su fuga, fue condecorado con la Cruz de la Armada , el segundo mayor galardón militar nacional después de la Medalla de Honor .
En 1968, Dengler completó su servicio militar. Aceptó un trabajo como piloto civil en Trans World Airlines y sobrevivió a cuatro accidentes de aviación. En 1996, publicó el libro Escape From Laos, en el que describió su tiempo en cautiverio. Dieter Dengler murió en 2001 de esclerosis lateral amiotrófica . Enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Washington DC .
En 1997, el director de cine alemán Werner Herzog realizó un documental dedicado a la vida de Dengler " Little Dieter Needs to Fly ". En 2006, también protagonizó un largometraje sobre la estancia de Dengler en cautiverio " Saving Dawn ".