Un grupo voluntario o sindicato (también llamado a veces organización voluntaria , asociación de interés común , [1] :266 asociación o sociedad ) es un grupo de personas que celebran un acuerdo, generalmente como voluntarios, para formar un cuerpo (u organización) para lograr un objetivo. [2] Los ejemplos comunes incluyen asociaciones comerciales , sindicatos , sociedades científicas , asociaciones profesionales y grupos ambientales.
La afiliación no es necesariamente voluntaria: para que ciertas asociaciones funcionen correctamente, es posible que deban ser obligatorias o, al menos, muy recomendables, como suele ser el caso de muchos sindicatos de docentes en los EE. UU. Debido a esto, algunas personas usan el término asociación de interés común para describir grupos que se forman a partir de intereses comunes, aunque el término no se usa ni se entiende ampliamente. [una]
Las asociaciones voluntarias pueden ser registradas o no incorporadas; por ejemplo, en los Estados Unidos, los sindicatos han ganado poderes adicionales a través de la fusión. [3] En el Reino Unido, los términos asociación voluntaria u organización voluntaria abarcan todo tipo de grupos, desde una pequeña asociación de residentes locales hasta grandes asociaciones (a menudo organizaciones benéficas registradas) con una facturación multimillonaria que llevan a cabo actividades comerciales a gran escala. (a menudo brindando algún tipo de servicio público como subcontratistas, departamentos gubernamentales o autoridades locales).
En muchas jurisdicciones , no se requieren formalidades para formar una asociación. Algunas jurisdicciones tienen un número mínimo de personas que forman una asociación.
Algunas jurisdicciones requieren que una asociación se registre con la policía u otro organismo oficial para informar al público de la existencia de la asociación. Puede ser una herramienta de control político o intimidación, así como una forma de proteger la economía del fraude .
En muchas de estas jurisdicciones, solo la asociación registrada (entidad constituida) es una entidad legal cuyos miembros no son responsables de las actividades financieras de la asociación. Por supuesto, cualquier grupo de personas puede operar como una asociación informal, pero en tales casos, cada persona que realiza una transacción en nombre de la asociación asume la responsabilidad de esa transacción como si fuera una transacción personal de esa persona. [cuatro]
Hay muchos países donde la formación de asociaciones voluntarias verdaderamente independientes está realmente prohibida por ley, o donde teóricamente están permitidas por ley pero son procesadas en la práctica; por ejemplo, cuando la membresía atrae la atención no deseada de la policía u otras agencias gubernamentales.
Los grupos de voluntarios son una forma amplia y original de organizaciones sin fines de lucro que existen desde la antigüedad. En la antigua Grecia, por ejemplo, había una gran variedad de organizaciones que iban desde clubes de élite de hombres ricos ( hetaireiai ) [5] hasta asociaciones privadas religiosas o profesionales. [6]
En las sociedades preindustriales, las funciones administrativas del estado a menudo las realizaban asociaciones voluntarias como los gremios . En la Europa medieval, las ciudades a menudo estaban controladas por gremios. [7] Los gremios de comerciantes hicieron cumplir los contratos a través de embargos y sanciones contra sus miembros, y resolvieron disputas. [8] Para el siglo XIX, sin embargo, los gremios de comerciantes habían desaparecido en gran medida. [9] Los historiadores económicos han debatido el papel preciso que jugaron los gremios de comerciantes en la sociedad premoderna y el crecimiento económico. [diez]
En el Reino Unido, los gremios de artesanos tuvieron más éxito que los gremios de comerciantes, [11] y crearon empresas de librea que tuvieron un impacto significativo en la sociedad. [12]
La definición estándar de una asociación no incorporada fue dada por Lawton Lord Justice en Trusts in England v Conservative and Unionist Central Office v Burrell (1981): [13]
"asociación no incorporada" [significa] dos o más personas asociadas juntas para uno o más propósitos comunes, que no sean fines comerciales, obligaciones mutuas, cada una con deberes y obligaciones recíprocos, en una organización que tiene reglas que rigen quién y en qué condiciones la controla y sus instalaciones, y en las que se puede entrar o salir a voluntad. [catorce]
En la mayoría de los países, una asociación no constituida en sociedad no tiene una personalidad jurídica separada , y solo unos pocos miembros de la asociación suelen tener responsabilidad limitada . [15] Sin embargo, en algunos países se les trata como si tuvieran una entidad legal separada a efectos fiscales: por ejemplo, en el Reino Unido, una asociación no incorporada está sujeta al impuesto de sociedades . Sin embargo, debido a la falta de personalidad jurídica, la herencia de asociaciones no incorporadas a veces está sujeta a las prohibiciones generales del derecho consuetudinario contra los fideicomisos de propósito.
Las asociaciones que se organizan con fines lucrativos o económicos se denominan comúnmente sociedades . [16] Un tipo especial de sociedad es la cooperativa, que generalmente se basa en una persona con un voto y distribuye sus ganancias de acuerdo con la cantidad de bienes producidos o comprados por los miembros. Las asociaciones pueden adoptar la forma de una organización sin fines de lucro o pueden ser corporaciones sin fines de lucro; esto no significa que la asociación no pueda beneficiarse de sus actividades, sino que todos los beneficios deben reinvertirse. La mayoría de las asociaciones tienen algún tipo de documento o documentos que rigen cómo se llevan a cabo las reuniones y actividades. Tal instrumento a menudo se denomina estatuto de la organización, estatutos, reglas o acuerdo de asociación. [17]
Según la ley inglesa , una asociación no incorporada consta de dos o más miembros sujetos a las reglas de la sociedad que se fundó en un momento determinado. [Dieciocho]
Se han propuesto varias teorías sobre cómo tales asociaciones tienen derechos. La transferencia puede considerarse hecha directamente a los miembros de la asociación como copropietarios o copropietarios. Alternativamente, se podría considerar que los fondos transferidos se mantuvieron bajo los términos de un fideicomiso privado. Muchos fideicomisos de propósito fallan debido a la ausencia de un beneficiario , y esto puede resultar en que la donación no se lleve a cabo. Sin embargo, algunos fideicomisos de propósito son válidos y, en consecuencia, en algunos casos se ha decidido que los derechos asociados con las asociaciones no incorporadas se mantienen sobre esta base. Sin embargo, la teoría dominante es que los derechos se otorgan a los miembros o funcionarios de manera absoluta, tal vez en la confianza de los miembros, pero, lo que es más importante, están obligados por contratos. [19]
En consecuencia, al momento de la disolución, la distribución de estos derechos depende de cómo pertenecieron. Un fideicomiso de propósito puede o no, por su propia naturaleza, sobrevivir a la disolución de la asociación. Si fracasa como consecuencia de la disolución, los contribuyentes conservarán los derechos sobre el fideicomiso resultante, a menos que se demuestre que han renunciado a su derecho a tal fideicomiso en su favor. Si los derechos se tienen por contrato, entonces se dividirán entre los restantes miembros después de la disolución según los términos de los contratos entre ellos o el término implícito según la contribución. Si, como consecuencia de este contrato o estatuto, ningún miembro puede reclamar, los derechos pasan a la corona como bona vacantia. Esta derivación también se ha sugerido cuando una asociación se desmorona porque solo queda un miembro, aunque esto ha sido cuestionado por algunos comentaristas que creen que los últimos miembros deberían tener derechos. [19]
La ley escocesa sobre asociaciones no incorporadas es esencialmente la misma que la ley inglesa. [veinte]
Cada estado hace sus propias leyes con respecto a lo que constituye una asociación no incorporada y cómo debe ser tratada bajo la ley. En Estados Unidos, las asociaciones voluntarias que se formaron jugaron un papel protagónico en la acción colectiva. [21]
En la mayoría de los estados y territorios australianos , un conjunto similar de leyes permite que las asociaciones sin fines de lucro se conviertan en entidades legales, con responsabilidad limitada para sus miembros. Un ejemplo de tal ley, la Ley de Registro de Asociaciones que está vigente en Australia del Sur , permite la creación de entidades legales capaces de comprar y vender terrenos y, en general, celebrar contratos legalmente vinculantes. [24] Muchos clubes y sociedades comienzan su vida como organizaciones no incorporadas y buscan el estatus de incorporado para proteger a sus miembros de la responsabilidad legal y, en muchos casos, buscan asistencia financiera del gobierno disponible solo para una organización incorporada. Los clubes y sociedades que deseen afiliarse deben cumplir con las disposiciones de la ley estatal pertinente y presentar su constitución al organismo de gobierno estatal correspondiente. [25]
En Israel , muchas organizaciones sin fines de lucro (NPO) y organizaciones no gubernamentales (ONG) se establecen como asociaciones sin fines de lucro registradas (hebreo amutah, plural amutot ) (algunas se establecen como empresas de beneficio público (hebreo Chevrah LeTo'elet Hatzibur ) , que no debe confundirse con las sociedades de utilidad pública). Amutot se rigen por la Ley de Asociaciones de 1980. Amutah es una entidad legal, no una empresa. Un mutah es el sucesor de la Asociación Otomana, que existía antes del establecimiento del Estado de Israel, y fue establecida por la ahora derogada Ley Otomana de Asociaciones de 1909, basada en una ley francesa de 1901. Un mutah debe registrarse en el Rasham Ha'amutot ("Registrador de Amutot") administrado por el Rashut Hata'agidim ("Oficina corporativa") del Departamento de Justicia .
Algunos sistemas de derecho civil clasifican las asociaciones como una forma específica de relación contractual .
Según el Código Civil de Quebec, una asociación se clasifica como un tipo de contrato legal específico que está consagrado en la constitución. Se puede formar una asociación con personalidad jurídica propia para que pueda, por ejemplo, abrir una cuenta bancaria, celebrar contratos (alquilar bienes inmuebles, contratar empleados, contratar una póliza de seguro) o demandar o presentar reclamaciones.
En Francia, todas las asociaciones voluntarias son sin ánimo de lucro. Pueden considerarse no incorporadas (association non-déclarée) o incorporadas (association déclarée) y están creadas y regidas por la Ley Waldeck-Rousseau de 1901. Es por ello que se adjunta a su nombre la asociación loi (de) 1901 , a excepción de la zona de Alsacia - Mosela , que se rige por la legislación local al respecto (la zona era alemana en 1901), y por ello se denomina asociación loi (de) 1908 .. Si la asociación cumple ciertos criterios, como asistencia social o médica, las autoridades francesas pueden declararla "association d'utilité publique" (association d'utilité publique). Las asociaciones formadas en virtud de la ley de 1901 gozan de considerable libertad en sus actividades internas, como la dirección o los miembros autorizados.
El Código Civil alemán establece diferentes derechos y reglas para una asociación no incorporada (nicht eingetragener Verein) con personalidad jurídica (Vereine, artículos 21-79 BGB ) en comparación con una asociación registrada (Eingetragener Verein) con plena personalidad jurídica , que la ley trata como una sociedad (Gesellschaften, artículo 705–740 BGB ). Las asociaciones pueden ser comerciales ( wirtschaftlicher Verein ), sin fines de lucro ( Idealverein ), o públicas ( gemeinnütziger Verein ).
La libertad de asociación está consagrada en la Declaración Universal de los Derechos Humanos : [26]
Artículo 20
(1) Toda persona tiene derecho a la libertad de reunión y asociación pacíficas. (2) Nadie puede ser obligado a afiliarse a una asociación.El artículo 11 del Convenio para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales también protege el derecho a la libertad de reunión y asociación.
Artículo 11 - Libertad de reunión y asociación