Las articulaciones facetarias ( articulationes zygapophysiales ) se forman entre el proceso articular superior ( processus articularis superior ) de la vértebra subyacente y el proceso articular inferior ( processus articularis inferior ) de la vértebra suprayacente. La cápsula articular se fortalece a lo largo del borde del cartílago articular . La cavidad articular se ubica de acuerdo con la posición y dirección de las superficies articulares, acercándose al plano horizontal en la región cervical, al plano frontal en la región torácica y al plano sagital en la región lumbar .
Las articulaciones facetarias en la columna cervical y torácica pertenecen a las articulaciones planas , en la zona lumbar, a las cilíndricas.
Funcionalmente pertenecen al grupo de las articulaciones sedentarias.
Las articulaciones facetarias simétricas son articulaciones combinadas, es decir, aquellas en las que el movimiento de una articulación conlleva necesariamente el desplazamiento de la otra, ya que ambas articulaciones son formaciones de apófisis articulares sobre el mismo hueso .