Yezhen ( trad. chino 野人, pinyin yěrén , literalmente: "hombre salvaje"), también conocido como "hombre salvaje chino" ( trad. chino神农架野人, pinyin Shénnóngjiàyěrén , literalmente: "Hombre salvaje de Shennongjia ") o "hombre-oso "( Trad . chino人熊, pinyin rén xióng , pall. jenxiong ) - una criatura legendaria, críptica , según una serie de suposiciones - homínido aún no descubierto, que supuestamente vive en regiones remotas de bosques montañosos de la parte occidental de la provincia china Hubei [1] y algunos vecinos.
Los supuestos testigos generalmente informan que la criatura es grande y está cubierta de cabello largo, rojizo o castaño oscuro [2] , pero también se han reportado algunos especímenes de pelaje blanco. La altura de la criatura se estima entre seis y ocho pies (1,8-2,5 metros) [3] , aunque algunos informes indican un crecimiento aún mayor, supuestamente más de diez pies (es decir, más de 3 metros). La longitud del cabello, según las descripciones, es de 3-4 centímetros. Por lo general, los supuestos testigos presenciales señalaron que el yerzhen no tenía cola. La cara de la criatura supuestamente se parece a un cruce entre la de un mono y la de un humano y se ve más plana que la de un humano. También se informa que generalmente camina sobre dos piernas y camina erguido [4] , y sus brazos son muy largos. Las huellas encontradas, que supuestamente pertenecen a los Yezhen, se describen como profundas y largas, de más de 40 centímetros [5] . Las huellas parecen tener cinco dedos, pero la forma del pie es más cercana a la de un mono; también se informa que la forma de la huella es generalmente redondeada, lo que sugiere que el ezhen puede correr rápido, escalar o moverse en cuatro patas si es necesario. La criatura supuestamente hace varios sonidos, la mayoría de las veces fuertes gritos penetrantes.
Básicamente, las descripciones del zhen sugieren que, si existe, es más pequeño que el pie grande americano - bigfoot . Al igual que Bigfoot, los Yezhen son aparentemente pacíficos y tienden a alejarse en silencio cuando se enfrentan a personas [6] en la provincia de Zhejiang [7] . Sin embargo, los lugareños consideran que el erizo es un depredador peligroso, pero los científicos de la Academia de Ciencias de China que creen en su existencia creen que el erizo solo come plantas como bayas y nueces, además de insectos. Supuestamente, también asalta ocasionalmente los campos de maíz locales. Se cree que en la mayoría de los casos los erizos viven en parejas, pero a veces pueden formar pequeños grupos familiares.
Las autoridades chinas han registrado informes sobre el Yezhen desde 1920: se han registrado más de 400 avistamientos desde entonces, aunque esta criatura ha aparecido en leyendas locales durante muchos cientos de años [8] . Además, la región es visitada activamente por turistas, muchos de los cuales también están buscando. Varios científicos de la Academia de Ciencias de China están convencidos de que el zhen es un primate desconocido para la ciencia [9] . El Ministerio de Silvicultura de China, por otro lado, anunció en diciembre de 1998 que el Yeren solo debería ser considerado como una criatura mítica, porque los estudios han demostrado que todos los hallazgos asociados con el supuesto hombre salvaje en realidad se refieren a otros animales [10] . A pesar de los informes críticos que refutan la creencia en la existencia del eren, la popularidad de la historia de los críptidos está creciendo, como resultado de lo cual la reserva de Shennongjia es visitada por un número creciente de turistas, ya unos 400.000 cada año. Los funcionarios de turismo de la provincia de Hubei se comprometieron a pagar una bonificación de 55.000 euros por un Rengin vivo capturado y una bonificación ligeramente menor por uno muerto. También se prometió una recompensa por tomar fotografías de la criatura, pero es casi imposible esperarla, ya que el gobierno chino prohibió la organización de los llamados "ezhen safaris" para turistas.
La Academia de Ciencias organizó una gran expedición en 1977 para encontrar a la criatura. El profesor Gohudzin dirigió un grupo de 110 investigadores en la región durante ocho meses, tiempo durante el cual se recopilaron muchos informes de los residentes locales que supuestamente presenciaron los avistamientos del zhen. La expedición encontró huellas y excrementos, lo que concluyó que la criatura tenía una dieta similar a la de un gorila o un orangután. Supuestamente se encontraron en el bosque lugares para dormir similares a los dispuestos por los gorilas. Los miembros del grupo supuestamente hicieron muchos descubrimientos relacionados con la criatura, pero no pudieron confirmar nada con fotografías.
En 1995, un segundo equipo de investigación de 30 personas fue en busca del eren en la región de Shennongjia, en la parte occidental de la región de Shennongjian de Hubei. Esta expedición tampoco logró obtener pruebas contundentes de la existencia del críptido, pero los hallazgos que supuestamente encontró fueron muy similares a los informados en 1977.
En 1999 tuvo lugar la tercera expedición a gran escala, todas a la misma reserva en Shennongjia. Duró dos meses, científicos y periodistas chinos participaron en su trabajo. Como resultado, supuestamente se descubrieron veinte lugares donde se encontraron el maíz comido y el pelo rojo en sus restos.
Esta vez, se tomaron muestras de cabello de Yerzhen y se enviaron a la Academia de Ciencias para su posterior estudio. Se informa que los expertos chinos supuestamente no pudieron determinar la identidad del animal a partir de ellos y afirmaron que pertenecían a una criatura desconocida. Sin embargo, las muestras de cabello por sí solas no son prueba suficiente de la existencia de una nueva especie, por lo que, tanto en la propia China como en los países occidentales, la mayoría de los investigadores han sometido a duras críticas la teoría de la existencia real del zhen.
Algunos criptozoólogos han intentado vincular a Yezhen con los homínidos Gigantopithecus extintos que habitaron anteriormente la región, como Gigantopithecus blacki , argumentando que los fósiles de primates prehistóricos se encuentran a menudo en el área. Otra teoría puramente criptozoológica sugiere que el zhen es un antepasado de los humanos modernos desconocido para la ciencia, atrapado en un callejón sin salida evolutivo durante miles de años. Una sugerencia más científica, pero también poco probable, es que el yerzhen es en realidad una nueva especie de orangután terrestre , bípedo, e introducido en el continente asiático desde Borneo y Sumatra . Los orangutanes desaparecieron de China en el período Pleistoceno. Una explicación aún más realista, a la que se adhieren muchos científicos, es que el zhen y el cabello encontrado pertenecen a una especie de macaco, que vive en gran número en la región.
También se sugiere que el zhen puede ser simplemente una leyenda. La región donde supuestamente vive Yezhen es rica en supersticiones y fenómenos extraños, incluida una mayor presencia de albinismo en la fauna local, lo que se suma al misticismo en sus descripciones. Posiblemente, los informes sobre los Yezhen están relacionados con las antiguas leyendas chinas sobre los gigantes del bosque y los osos.
La mayoría de los eruditos de renombre, tanto chinos como occidentales, que han estudiado los informes del Yezhen han llegado a la conclusión de que casi todas las pruebas físicas y las observaciones proporcionadas por los residentes locales son poco fiables y, a menudo, inventadas, y que, dada la falta de pruebas fiables, indica que ese zhen muy probablemente no existe.
