La glándula es un órgano de animales o humanos, constituido por células secretoras que producen sustancias específicas de diversa naturaleza química [1] . Las sustancias pueden secretarse en los conductos excretores ( glándulas exocrinas ) o como hormonas , directamente en el sistema circulatorio o en la linfa ( glándulas endocrinas ). Las glándulas endocrinas producen sustancias altamente activas: hormonas. Consisten solo en células glandulares y no tienen conductos excretores. Estas glándulas forman parte del sistema endocrino y realizan una función reguladora.
Las glándulas exocrinas producen secreciones que se liberan al ambiente externo o a las cavidades de los órganos recubiertas de epitelio. Son unicelulares (por ejemplo, células caliciformes) y multicelulares. Estos últimos constan de dos partes: secciones secretoras y conductos excretores.
La actividad de las glándulas está regulada por el sistema nervioso , así como por factores humorales .