El caballo Žemaitka , o Žemaitets , Žemaitukas ( lit. Žemaitukai ) es una raza de caballos criados en el territorio de la actual Lituania . El nombre proviene del nombre étnico de los habitantes del oeste de Lituania: samogitios . La raza se conoce desde los siglos VI y VII , fue utilizada como caballo de guerra por los lituanos durante las Cruzadas del Norte . En Lituania, se venera como parte del patrimonio histórico del estado [1] . Se desconoce el origen exacto, pero está relacionado con los caballos salvajes autóctonos y la raza polaca Konik ., ambas razas probablemente descienden de tarpanes . El caballo Trakehner también contribuyó a la fundación de la raza [2] . Anteriormente una raza popular, estuvo al borde de la extinción con las condiciones agrícolas cambiantes y durante la Segunda Guerra Mundial . Para 2010-11, el número de cabezas de ganado era de unas 400 cabezas [1] .
El caballo samogitiano, conocido en fuentes escritas desde el siglo VI como un excelente caballo de guerra, se hizo famoso durante las Cruzadas del Norte [3] . Sobre caballos de esta raza, el príncipe lituano Vitovt participó en la Batalla de Grunwald [4] .
A lo largo de los siglos, la raza ha cambiado bajo la influencia de los caballos tártaros, rusos, polacos y otros [2] . Una vez que fue una raza muy extendida, estuvo al borde de la extinción varias veces. En el siglo XIX, con la llegada de nuevos equipos agrícolas, se requerían caballos más altos y fuertes. Por esta razón, el Samogitian se cruzó con el Trakehnese y el Árabe , lo que sirvió como una amenaza para la raza de caballos puramente Samogitian. La pureza de la raza fue salvada por la familia Ogiński , que organizó la Sociedad de Cría Samogitian en Raseiniai , Plungė y Retava entre 1881 y 1890 [1] . Los Oginsky exhibieron caballos samogitianos en la Exposición Internacional de Agricultura de París de 1900 , donde los caballos ganaron dos medallas de oro y una de plata.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes sacaron todos los caballos samogitianos de la yeguada de Gruzjai.
En 1958 se encontraría un caballo en Uzhventis [1] . El caballo fue transportado a Vilnius a la yeguada estatal , donde se crió una nueva generación del caballo Samogitian.
Una tercera vez nueva, cuando la raza estaba al borde de la extinción, fue el colapso de la URSS y la descolectivización en 1990. Los caballos propiedad de granjas colectivas se entregaron a propietarios privados, quienes a menudo mostraron poco interés en preservar la raza. Entonces, en 1994, solo quedaban 30 adultos [5] . Afortunadamente, la ganadería estatal de Vilnius mantuvo sus caballos y siguió siendo el centro principal para su cría. Entonces, en 2010, tenía 98 caballos samogitianos [1] .
En el siglo XIX se añaden líneas de sangre árabes al samogitiano, añadiendo al caballo los contornos del tipo de cabeza árabe, así como las formas características del perfil árabe. La influencia de la sangre árabe ha dado lugar a dos subespecies del samogitiano: los caballos de origen árabe se consideran más aptos para la equitación, mientras que el otro subtipo, más emparentado con los caballos autóctonos, se adapta mejor a las labores agrícolas. Después de la Segunda Guerra Mundial, las diferencias se suavizaron. El caballo se cruzó deliberadamente con el caballo sueco del norte , con el fin de aumentar el tamaño y el volumen del caballo para que pudieran usarse tanto para el trabajo como para montar [2] .
Los ponis en sí son fuertes, tienen una excelente resistencia, resistencia a las enfermedades y un temperamento complaciente. Actualmente, el Samogitian se cría para soluciones polivalentes: para montar, para uso en trabajos agrícolas. Hoy se están pasando a razas más ligeras, criándolo como un caballo deportivo.
Como regla general, zhemayets con una raya oscura característica en la espalda. El color de los caballos puede ser bayo, laurel, cuervo o ruiseñor con un desbordamiento de oro. La altura del caballo samogitiano suele ser de 1,28 a 1,42 m (4 pies 2 pulgadas - 4 pies 8 pulgadas) a la cruz, lo que lo convierte en el más alto entre las razas de ponis [3] .
Los estudios genéticos han demostrado que el caballo tiene características únicas. Los estudios de ADN materno indicaron que uno de sus haplotipos , el caballo, es similar al haplotipo de la raza en el noreste de Europa [3] . Durante la investigación en 2004, los científicos encontraron alelos T que son comunes en el caballo samogitiano y se ven solo en unas pocas razas de todas las demás razas de caballos estudiadas. La misión de la FAO en la conferencia para los países de Europa Central y Oriental reconoció al caballo samogitiano como una raza reconocida internacionalmente, y lo incluyó en la Lista mundial de razas de animales domésticos de la FAO [6] .
En septiembre-octubre de 2010 se puso en marcha el proyecto "2000 kilómetros de historia" para popularizar el caballo samogitiano. El significado del proyecto era montar un caballo samogitiano durante miles de kilómetros a través de Lituania , Bielorrusia y Ucrania , la ruta legendaria del Príncipe Vitovt , el gobernante del Gran Ducado de Lituania, quien, según la leyenda, abrevó sus caballos en el Negro Mar [4] .
La campaña duró 38 días. Asistieron diez personas (vestidas como caballeros medievales), ocho hombres y dos mujeres. Organizador - empresario Giedrius Klimkevicius. Entre ellos estaba el vicealcalde de Vilnius Gintautas Babravichus, miembros del Club Ecuestre Lazdijai (Vydas Kulokas y otros). Había 15 caballos (5 repuestos). La acción fue programada para coincidir con el 600 aniversario de la Batalla de Grunwald .
El viaje partió el 8 de septiembre desde la ciudad lituana de Trakai . En la campaña, los jinetes iban acompañados de un herrero, un veterinario, un cocinero, un equipo de filmación de televisión encargado de la ruta [7] .
La ruta sería la siguiente: Trakai - Vilnius - Norvilishki - Olshany - Krevo - Novogrudok - Ruzhany - Lutsk - Kremenets - Kamenetz-Podolsky - Ochakovo .
Al final, la expedición, habiendo desplegado la antigua bandera, se adentró directamente en el mar a caballo, y los caballos bebieron agua del Mar Negro [7] . También se trajo tierra al mar desde el lugar de nacimiento del príncipe Vitovt [4] .