La Mujer Haraldsker es un cuerpo de pantano que se encuentra conservado naturalmente en un pantano en Jutlandia , Dinamarca , que data de alrededor del 490 a. mi. ( Edad del Hierro prerromana ). Los trabajadores descubrieron el cuerpo en 1835 mientras extraían turba. Los estudiosos discutieron sobre la edad y la identidad de este cuerpo bien conservado hasta 1977, cuando la datación por radiocarbono determinó su muerte alrededor del siglo V a. mi. [1] . Las condiciones anaeróbicas y las turberas ácidas contribuyeron a su buena conservación. No solo se conservó el esqueleto intacto, sino también la piel y los órganos internos. Este hallazgo es uno de los primeros cuerpos de pantano descubiertos y estudiados por los arqueólogos.
Su cuerpo se exhibe en un sarcófago acristalado adornado en el Museo Cultural en el centro de Vejle , Dinamarca, donde se encuentra en exhibición permanente.
Después del descubrimiento del cuerpo, las primeras teorías sobre su identidad se centraron en la persona de la reina noruega Gunnhilde , que vivió alrededor del año 1000 EC. mi. La mayoría de los cuerpos de los pantanos indican que la víctima murió a causa de un asesinato violento o un sacrificio ritual. Estas teorías no contradicen que el cuerpo podría haber sido arrojado a un pantano, en lugar de ser enterrado en tierra seca.
Según la saga Jomsvikinga , el rey danés Harald I (Harald I el dientes azules) ordenó que la reina Gunnhilda se ahogara en un pantano. Basado en su creencia en su personalidad real, el rey Federico VI hizo construir un sarcófago elaboradamente tallado para albergar su cuerpo.
Este cuidadoso tratamiento de los restos de la mujer Haraldsker explica el excelente estado de conservación del cadáver. Por el contrario, el hombre de Tollund , descubierto más tarde, no se conservó adecuadamente y la mayor parte de su cuerpo se perdió.
En 1842, el joven arqueólogo danés Jens Jakob Asmussen Vorsae no estuvo de acuerdo con que la mujer de Haraldsker fuera Gunnhild. Vorsae, pionera en estratigrafía arqueológica, ha proporcionado pruebas de que la Mujer Haraldsker data de la Edad del Hierro prerromana. La datación por radiocarbono confirmó más tarde que el cuerpo no era el de Gunnhilde, sino el de una mujer prerromana de la Edad del Hierro que vivió alrededor del 490 a. mi. Aunque nadie ha probado que la mujer Haraldsker pertenezca a alguna familia real, su cuerpo se encuentra en el crucero norte de la Iglesia de San Nicolás, Vejle .
Los excavadores encontraron el cuerpo de una mujer de Haraldskær acostada en un excelente estado de conservación. Su ropa, que consistía en una capa de cuero y tres prendas de lana, se colocó sobre su cuerpo. La piel y los órganos internos no sufrieron daños. El cuerpo presentaba una pequeña herida de arma blanca en la zona de la articulación de la rodilla, donde algún objeto (posiblemente una de las estacas afiladas) penetró en lo más profundo. Su piel estaba bronceada con un tono de piel claro por los taninos de la turba, y todas las articulaciones de su cuerpo estaban cubiertas de piel en la medida en que acababa de morir. Los médicos determinaron que tenía unos 50 años cuando murió y gozaba de buena salud sin signos de enfermedades degenerativas (como la artritis) que se encuentran comúnmente en los restos humanos de esta edad.
En 1979, los médicos del hospital de Aarhus llevaron a cabo un nuevo examen forense de la mujer de Haraldsker. En ese momento, el cuerpo estaba seco, arrugado y la piel se volvió dura, fuertemente arrugada y doblada. Una tomografía computarizada del cráneo determinó con mayor precisión que tenía unos 40 años en el momento de su muerte. La altura corporal medida fue de solo 1,33 m, pero los médicos utilizaron las primeras descripciones de 1835 y estimaron que medía alrededor de 1,5 m.
En 2000, Lon Hwass del Museo de la Ciudad de Helsingor, Miranda Oldhaus-Greene de la Universidad de Cardiff y el Departamento de Medicina Forense de la Universidad de Aarhus volvieron a examinar a la mujer de Haraldsker. El análisis forense mostró el contenido del estómago: mijo sin pelar y moras. Su cuello tenía un leve surco, como si alguien le hubiera aplicado una cuerda para torturarla o estrangularla. Los científicos concluyeron que los ácidos del pantano causaron inflamación en la articulación de la rodilla y que la mujer probablemente ya estaba muerta antes de que las ramas la aplastaran. Debido a su ubicación cuidadosa y al hecho de que la cremación era el modo dominante de entierro durante este período en Jutlandia, los expertos determinaron que la mujer Haraldsker fue víctima de un sacrificio ritual.