El prestatario es parte en las relaciones de crédito que recibe un préstamo y asume la obligación de devolver el valor prestado dentro del plazo prescrito y pagar intereses por el tiempo de uso del préstamo [1] .
En el marco de las relaciones crediticias, una misma entidad económica puede actuar simultáneamente como acreedor y como prestatario. Cuando una empresa recibe un préstamo de un banco, es el prestatario y el banco es el prestamista. Si una empresa mantiene sus fondos en un banco, entonces es acreedora y el banco es prestatario.
En una relación de préstamo , el prestatario es parte de la relación con el prestamista, aceptando una cierta cantidad de dinero u otras cosas definidas por características genéricas. El prestatario, de conformidad con el contrato de préstamo, se compromete a devolver al prestamista la misma cantidad de dinero (cantidad del préstamo) o una cantidad igual de otras cosas recibidas por él del mismo tipo y calidad [1] .
La hipótesis de la inestabilidad financiera de Hyman Minsky distingue tres clases de prestatarios: la primera es la financiación de cobertura, en la que el deudor puede pagar tanto los intereses como el monto de la deuda, la segunda es la financiación especulativa, cuando el flujo de caja de los prestatarios es suficiente para pagar intereses, pero no el cuerpo de la deuda, el tercero - Financiamiento Ponzi (en nombre del famoso "constructor de pirámides" italiano ) - el flujo de caja ya no es suficiente para pagar intereses [2] . En los medios de comunicación, los prestatarios de tercera clase se denominan empresas zombi [3] .