La Ley de Engel ( en alemán Engelsches Gesetz ) es un patrón de comportamiento del consumidor , descrito por primera vez por el científico alemán Ernst Engel en 1857, según el cual, a medida que aumenta la renta, el coste de los alimentos aumenta en menor medida que el gasto en bienes duraderos, viajes o ahorros, y la estructura del consumo de alimentos está cambiando hacia productos de mayor calidad. El crecimiento de los ingresos conduce a un aumento en la proporción de ahorros y consumo de bienes y servicios de alta calidad, al tiempo que reduce el consumo de los de baja calidad.
La frase del autor: "cuanto más pobre es la familia, mayor es la parte de sus gastos totales, que debe ser dirigida a la provisión de alimentos" [1] [2] .
El economista soviético Strumilin , basándose en materiales de los presupuestos de Penza, encontró que el porcentaje de gastos de alimentación está más estrechamente relacionado no con el nivel de bienestar, sino con el tamaño de la familia y la edad de sus miembros.