La Ley de plumas de águila es una ley que proporciona muchas excepciones a las leyes federales con respecto a las águilas salvajes y otras aves migratorias para que los nativos americanos puedan continuar con sus prácticas tradicionales.
Según la ley actual de plumas de águila, solo los descendientes de nativos americanos reconocidos por el gobierno federal son elegibles para comerciar con plumas de águila. Las personas no autorizadas atrapadas con un águila o en posesión de partes de su cuerpo pueden recibir una multa de hasta $25,000. La Ley de plumas de águila permite que las personas que son miembros de tribus reconocidas a nivel federal obtengan plumas de águila y permisos para ellas.
La Ley de Plumas de Águila ha provocado un debate en curso sobre los criterios de propiedad y propiedad de las águilas y las partes de su cuerpo en función de la raza, el origen étnico y la pertenencia a una tribu. Ha habido varios asuntos legales en los que se ha cuestionado la constitucionalidad de la ley y las disposiciones sobre segregación racial.
Ahora hay varias organizaciones e individuos que trabajan para enmendar la redacción de la ley para permitir que las tribus indígenas y sus miembros tengan más opciones para seleccionar propietarios de plumas de águila no indígenas aceptables para uso religioso.
Los defensores de la ley argumentan que esta es la única protección legal para la espiritualidad de los nativos americanos y, debido a los suministros limitados, aumentar la cantidad de personas que pueden tener plumas podría reducir en gran medida su número. Los argumentos a favor de cambiar la ley se basan en que impone restricciones raciales que tradicionalmente no se encuentran en las sociedades amerindias y, además, el requisito de registro tribal obligatorio para poseer un águila socava la soberanía tribal y su derecho a otras costumbres tribales que utilizan plumas de águila. perjudicando así la preservación de los valores y prácticas tradicionales de las sociedades indígenas que han sido acogidas por los no nativos americanos durante siglos. También se dice que las restricciones raciales impiden que los nativos americanos, que no pueden probar su ascendencia, usen su herencia.
Los defensores de eliminar los requisitos raciales de 50 CFR 22 dicen que debido a que tal acción permitiría a todos los ciudadanos estadounidenses solicitar águilas o partes de sus cuerpos del National Eagle Repository (operado bajo la supervisión del USFWS ), aumentaría la capacidad del gobierno para regular instituciones y programas de protección de aves rapaces reduciendo la rentabilidad de la caza furtiva y el comercio ilegal de plumas de águila.