| Zarafa | |
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| Vista | jirafa |
| Fecha de nacimiento | 1825 |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 12 de enero de 1845 |
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Zarafa (1825 [1] - 12 de enero de 1845) - una jirafa hembra, que vivió en el "Jardín de las plantas" en París durante 18 años en la primera mitad del siglo XIX . Fue la primera de tres jirafas entregadas a tres monarcas europeos por el egipcio Pasha Muhammad Ali y la primera jirafa en Europa desde la muerte de una jirafa entregada al gobernante de la República de Florencia por Lorenzo de' Medici en 1486.
Zarafa fue enviada al rey francés Carlos X por el gobernador otomano de Egipto, Muhammad Ali. En 1824, el ejército otomano estaba tratando de derrotar a los griegos en la Guerra de Independencia griega , y el sultán Mahmud II le pidió ayuda a Muhammad Ali (que entonces era un gobernante en gran parte independiente). Como uno de los medios de asistencia, siguiendo el consejo del cónsul francés Bernardino Drovetti, el Pasha decidió dar a Francia un regalo exótico para convencer a su rey de que dejara de ayudar a los griegos.
Zarafa fue capturado a una edad temprana por cazadores árabes frente a Sennar, Sudán , llevado en camello a Jartum , y desde allí llevado por el Nilo hasta Alejandría . Tres vacas fueron enviadas junto con ella, suministrando leche al joven animal. Desde Alejandría, la jirafa y las vacas fueron transportadas a Marsella , estuvo acompañada por un cuidador árabe y sirviente sudanés Drovetti llamado Atir. Como el barco no estaba diseñado para transportar animales grandes, se tuvo que hacer un agujero en la cubierta para que la jirafa pudiera sacar la cabeza. El viaje duró 31 días y finalizó el 31 de octubre de 1826. Temiendo el transporte por la Península Ibérica , los escoltas decidieron que lo mejor sería que el animal caminara 900 kilómetros desde Marsella hasta París. El animal pasó el invierno en Marsella y, acompañado por el naturalista Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, viajó a París el 20 de mayo, a donde llegó después de 41 días. En todas las ciudades por las que pasó la jirafa, reunió grandes multitudes de espectadores: en particular, en Lyon , 30 mil habitantes de la ciudad vinieron a verla.
La jirafa fue presentada al rey el 9 de julio en el Palacio de Saint-Cloud y enviada a su residencia permanente en el Jardín de las Plantas. La jirafa, que alcanza una altura de 4 metros, causó sensación en París. En los primeros días, más de 100 mil parisinos (o 1/8 de la población de la ciudad) vinieron a verlo. Honore de Balzac escribió una historia sobre ella, Gustave Flaubert vino a verla desde Rouen . Los peinados altos a la jirafa , la ropa manchada, las imágenes de una jirafa en cerámica se pusieron rápidamente de moda.
Zarafa vivió en París durante 18 años hasta su muerte; Atir la cuidó todo el tiempo. Con su cuerpo se hizo un peluche , que permaneció en el vestíbulo del Jardín durante muchos años, y ahora se encuentra en uno de los museos de la ciudad de La Rochelle .
Basado en la historia de Zarafa, se filmó la caricatura " Jirafa ", que se estrenó en 2012.