Una caja de banquete es un ritual masónico que se lleva a cabo en ocasiones solemnes en forma de banquete, generalmente después de una reunión de la logia masónica , en una de las salas equipadas del templo masónico .
La caja del banquete incluye brindis tradicionales , que se utilizan en el procedimiento principal del ritual. El comedor se distingue por una gran solemnidad [1] .
También la mesa-cama se llama Agapa [1] [2] .
El venerable maestro , la primera y segunda guardias , que se sientan a la cabecera de la mesa, dirige y encabeza la mesa. El resto de los hermanos se sientan de acuerdo con sus grados a ambos lados de la mesa [3] .
Las tazas y los vasos se alinean de acuerdo con la mesa, lo que significa que están alineados con una cinta azul que recorre toda la longitud de la mesa. La cinta azul es un símbolo de unidad entre los masones [3] .
Los platos se sirven en varias etapas. Este proceso organizativo permite realizar rituales entre etapas [2] .
El ritual precede al brindis. Pero antes de que pase el brindis, el hermano hace un amplio discurso breve, según el momento, por ejemplo, "Por la prosperidad de la Hermandad" o "Patria". Después del golpe de martillo del venerable maestro, uno de los hermanos puede tomar la palabra para brindar [2] .
Ambos guardianes de la logia enseñan a los hermanos sentados a su lado a llenar correctamente los vasos, que en el ritual se denominan cañones. Estas acciones enfatizan la naturaleza simbólica del ritual. Tan pronto como los guardias estén convencidos de que los cañones están llenos, todos los participantes se ponen en orden. La posterior colocación de copas se fija a modo de saludo simbólico [3] .
Los brindis [1] , por regla general, son los siguientes:
Durante el banquete, se cantan canciones para reforzar el sentido de comunidad entre los masones. Básicamente, se realizan inmediatamente después de los brindis [3] .
En la segunda mitad del siglo XVIII era costumbre ponerse una servilleta sobre el brazo o el hombro. Esta costumbre todavía se practica en algunas logias cuando se sostiene una caja de mesa [3] .
Una instrucción de 1775 explica el significado de este simbolismo de la siguiente manera: El masón debe estar siempre listo para empuñar su espada. La servilleta se tira sobre el hombro derecho [2] .
Los vasos también se llaman cañones en la masonería, porque están asociados con un disparo simbólico de saludo al final de un brindis. Por lo general, muchos de los cañones (vasos) están decorados con símbolos de la masonería. El pie o fondo del vaso está reforzado para evitar roturas [3] .
En algunas logias, la unión del cuadro de la mesa se realiza después de la denominada pizarra blanca . Esta fiesta es seguida por la finalización de la discusión del tema del trabajo anterior en el templo. Este trabajo espiritual es además de enseñar a los discípulos [3] .
El ritual de la mesa-caja masónica se practica en una forma ligeramente modificada en muchas organizaciones estudiantiles y se llama el Ritual de la Salamandra [3] .