Interferómetro estelar de Michelson

El interferómetro estelar de Michelson  es un dispositivo que permite medir las dimensiones angulares de las estrellas y las distancias entre estrellas binarias , así como estudiar la distribución de la intensidad del brillo en su superficie por el método de interferencia . Uno de los primeros proyectos de interferómetros astronómicos , que se implementaron "en hierro".

Diseño y principio de funcionamiento

El esquema del interferómetro, propuesto por Albert Michelson en 1890 basado en la idea de Hippolyte Fizeau (1868), constaba de cuatro espejos (dos externos y dos internos), cuya luz se dirigía a través de dos orificios en el diafragma a un convergente lente y enfocado en la pantalla. En este diseño, en el foco de la lente, hay interferencia de la luz que pasa a través de los agujeros que están a una distancia fija entre sí. La pantalla con agujeros se encuentra en el plano focal del telescopio dirigido a la estrella en estudio; antes de caer sobre la pantalla, la luz pasa a través de un filtro de luz, en el que se separa la componente espectral de la radiación de la fuente con una longitud de onda λ . Dado que la diferencia de trayectoria propia entre los rayos que llegan a los espejos exteriores es muy pequeña, crean un claro patrón de interferencia en la pantalla. Al desplazar los espejos exteriores, es posible cambiar la diferencia de trayectoria entre los haces hasta que desaparezca el patrón de interferencia. Esto sucede cuando la relación

donde θ  es la distancia angular entre los rayos entrantes de dos estrellas muy próximas entre sí, d  es la distancia entre los espejos exteriores. El patrón de interferencia al determinar el diámetro angular de la estrella desaparece cuando se cumple la relación

donde se supone que la estrella es un disco uniformemente luminoso.

Interferómetro estelar en Mount Wilson

El primer interferómetro estelar se construyó en el Observatorio Mount Wilson sobre la base de un telescopio reflector con un diámetro de espejo de 100  pulgadas ( 254 cm ). Los orificios de la apertura tenían una separación de 114 cm y la distancia máxima entre los espejos exteriores era de 6,1 m . Se colocaron compensadores ópticos entre la lente y la pantalla, ya que las franjas de interferencia en luz blanca son visibles solo cerca del orden cero de interferencia. La primera estrella cuyo diámetro se midió fue Betelgeuse (0,047  segundos de arco ).

Véase también

Literatura

Enlaces

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