"Tren dorado" [1] : el nombre en clave del tren en el que los alemanes transportaron objetos de valor robados de Hungría a Berlín al final de la Segunda Guerra Mundial . Básicamente, era propiedad de los judíos húngaros , arrebatándoles antes de enviarlos a los campos de concentración. El tren fue interceptado por las tropas estadounidenses en Austria, pero casi nada fue devuelto a Hungría, a sus legítimos propietarios oa los miembros de su familia sobrevivientes [2] [3] .
Cuando el ejército soviético se acercó a las fronteras de Hungría en 1944, Adolf Hitler lanzó la Operación Margareta el 12 de marzo de 1944 , como resultado de lo cual las tropas alemanas ocuparon Hungría. El partido gobernante Arrow Cross , dirigido por Ferenc Szálasi , colaboró con los alemanes, obligando a unos 800.000 judíos húngaros a entregar objetos de valor a los funcionarios del gobierno. Entre los decomisados se encontraban piedras preciosas, joyas de oro, anillos de matrimonio y otros objetos de valor. Los bienes decomisados se colocaron en bolsas y cajas individuales con marcas de identificación de los propietarios, y se emitieron recibos a los propietarios. El grueso de la población judía fue enviado a campos de concentración, principalmente Auschwitz-Birkenau , donde la mayoría fueron asesinados. Las autoridades húngaras clasificaron los objetos de valor confiscados por tipo, después de lo cual resultó casi imposible determinar a quién pertenecían [2] .
A finales de 1944, el Ejército Rojo avanzó sobre la capital húngara, Budapest . Árpád Toldi ( húngaro : Árpád Toldi ), un oficial designado por las SS , propuso un plan para evacuar gran parte de los objetos de valor judíos de Hungría. Ordenó que los objetos de valor se cargaran en un tren de 46 vagones con 213 personas, que se suponía que iría a la Alemania nazi a través de Austria:
Según diversas fuentes, el tren transportaba oro, joyas de oro, piedras preciosas, diamantes, perlas, relojes, unas 200 pinturas, alfombras persas y orientales, platería, porcelana, muebles, ropa costosa, ropa de cama, cámaras, sellos y moneda (en su mayoría dólares estadounidenses y francos suizos ). Mientras el tren deambulaba por Hungría, se detuvo en varios lugares para recoger objetos de valor confiscados y robados almacenados en otros lugares, incluida una parada cerca del castillo de Abauj. Habiendo llegado a un lugar considerado seguro cerca de la frontera entre Hungría y Austria, Toldi detuvo el tren durante 92 días y procedió a censar los objetos de valor, que designó como propiedad del gobierno húngaro. En 1945, organizaciones judías y el gobierno húngaro estimaron el costo total del tren en $350 millones [3] , equivalente a $4 mil millones a precios de 2007 [4] . Según otras estimaciones, el valor de los contenidos en 1945 osciló entre 50 y 120 millones de dólares [5] , o entre 570 y 1.700 millones de dólares a precios de 2007.
En la primavera de 1945, el tren volvió a moverse hacia el oeste. Toldi y su familia se bajaron del tren con mucho oro el 30 de marzo de 1945, cuando el tren cruzó la frontera con Austria. Las tropas soviéticas en ese momento estaban a solo 15 km de distancia. El convoy Toldi intentó ingresar a la Suiza neutral 10 días después, pero fue rechazado. Entonces Toldi recurrió al oficial de las SS Wilhelm Höttl , a quien transfirió el 10% del cargamento (4 cajas de oro) a cambio de pasaportes alemanes y visas suizas para su familia. Su familia ingresó con éxito a Suiza, pero luego fue detenida en Austria, interrogada por las autoridades aliadas y liberada. Nunca más se le volvió a ver.
Una vez en Austria , el tren hizo paradas para cargar el oro en camiones. Se desconoce el destino del oro de estos camiones. El tren finalmente llegó a la ciudad de Werfen.El 16 de mayo de 1945, después de la rendición de la Alemania nazi, fue capturado por las fuerzas aliadas , primero por el ejército francés y luego por el ejército estadounidense .
La política oficial de restitución de activos de EE. UU. , acordada en el Acta Final de la Conferencia de Indemnización de París de 1946 y el Acuerdo de Cinco Poderes para las Víctimas Alemanas No Repatriadas, consistía en vender propiedades huérfanas a refugiados no repatriados. Estos acuerdos se convirtieron en la base para la creación del Comité Preparatorio de la Organización Internacional para los Refugiados [2] .
Con respecto a las obras de arte, Estados Unidos siguió una política diferente. De conformidad con acuerdos internacionales de larga data, Estados Unidos declaró que "las obras de arte y los bienes culturales robados serán devueltos a los gobiernos de los países de los que fueron tomados" [2] .
El Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de los EE. UU. envió al oficial Morton Himmler, estacionado en Salzburgo , para que tomara el control del llamado "Tren del depósito" . Himmler ordenó que las personas fueran sacadas del tren de inmediato y enviadas a detención. Sin embargo, debido a la escasez de personal, se trajeron algunos soldados húngaros para descargar. Mientras tanto, el Consejo Central de Judíos en Hungría, una organización que representa los intereses de los judíos húngaros y bajo la presión del Ejército Rojo que busca la repatriación, y el nuevo gobierno húngaro se enteraron de la incautación del tren por parte de los estadounidenses y persistentemente, ya veces violentamente, buscaban la devolución de todo el cargamento a Hungría, donde podían dedicarse a clasificar y organizar la devolución de los objetos de valor a sus legítimos propietarios oa sus familias. El gobierno de EE. UU. ignoró sistemáticamente los llamamientos húngaros [2] .
La mayoría de los objetos de valor fueron al Almacén del Gobierno Militar en Salzburgo . Sin embargo, las pinturas se conservaron en el Palacio Salzburg-Residenz. Dado que no se pudo identificar a los propietarios, la posición oficial de los EE. UU., tal como lo describió el Jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, George Marshall , era que los artículos debían entregarse a las organizaciones de ayuda a los refugiados de conformidad con los acuerdos internacionales de restitución [2] .
La mayoría de los objetos de valor restantes se vendieron a través de las tiendas European Army Exchange en 1946 o en una subasta en Nueva York en 1948. Las ganancias se destinaron a la organización de refugiados. Según The New York Times, las ganancias de la subasta fueron de $152.850,61, o aproximadamente $1,3 millones a precios de 2007 [4] . Los artículos de ropa enviados a la venta en las tiendas Army Exchange, pero que se encontraron de poco valor, fueron entregados al capellán de la división para su distribución a "personas desplazadas necesitadas" [2] .
Algunas de las propiedades del tren terminaron en posesión de oficiales de alto rango del Ejército de EE. UU. estacionados en Europa Central para supervisar el trabajo bajo el Plan Marshall . Por orden del mayor general Harry J. Collins, comandante de la 42.ª División de Infantería (División Arcoíris), se requisaron muchos artículos para amueblar su casa. Otros artículos se amueblaron en las casas y oficinas de otros oficiales del Ejército de EE. UU., incluidos el general de brigada Henning Linden y el general Edgar E. Hume. Consiguieron loza, platería, cristalería, alfombras, mantelería y ropa de cama [2] .
Se desconoce el destino de unas 200 pinturas incautadas del tren. Dado que se consideraban "bienes culturales" según la política oficial de restitución de los EE. UU., tenían que ser devueltos a su país de origen, es decir, Hungría. Sin embargo, desde 1953 las pinturas están en posesión del gobierno austriaco [6] y se desconoce su paradero actual [2] .
El gobierno de los Estados Unidos mantuvo en secreto gran parte del Tren Dorado húngaro hasta 1998, cuando el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton , creó la Comisión Asesora Presidencial sobre Activos del Holocausto en los Estados Unidos. Un informe preparado por la comisión y publicado en octubre de 1999 detalló el manejo de los activos del tren en los Estados Unidos y citó muchos casos de esfuerzos de restitución estadounidenses "insuficientes" en Austria que eventualmente llevaron a que los objetos de valor del "tren dorado" húngaro fueran fácilmente despilfarrado por los funcionarios de los Estados Unidos. La comisión llegó a la conclusión de que las acciones realizadas con respecto a muchos objetos de valor del tren excluían la posibilidad de devolverlos a sus legítimos propietarios [7] .
En 2001, los sobrevivientes del Holocausto judíos húngaros presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de Florida contra el gobierno de los Estados Unidos por mal manejo de los objetos de valor del "tren de oro" húngaro. David Mermelstein fue el único sobreviviente del Holocausto presente en el juicio. En 2005 se llegó a un acuerdo para pagar $25,5 millones. El dinero fue enviado para su distribución por varios servicios sociales judíos a los sobrevivientes del Holocausto [8] [9] . Una prueba presentada por los abogados que representan a los sobrevivientes del Holocausto fue una carta escrita por Evelyn Tucker en enero de 1949. Tucker trabajó en el programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos de los Estados Unidos (MFAA) y fue asignado a la División de Adquisiciones y Restitución (RD&R) del Comando Aliado de los Estados Unidos en Austria (USACA). La carta de Tucker a la funcionaria del Departamento de Estado de Asuntos Culturales de EE. UU., Ardelia Ripley Hall, documentó el robo por parte de oficiales del Ejército de EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial de muchos artículos de antiguos bastiones nazis, incluidos artículos del "tren dorado" [10] [11] [12] .
A partir de 2014, los pagos de compensación aún estaban en curso. El 3 de junio de 2014, se presentó un informe en un tribunal federal según el cual, entre el 1 de julio de 2012 y el 30 de junio de 2013, se distribuyeron 464.553,56 dólares a 12 servicios sociales judíos en Australia, Canadá, Hungría, Israel, Suecia y los Estados Unidos [ 13 ] .
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