El juego de Romanychev es un debut en el draft ruso . La tabia de la apertura surge tras las jugadas 1.cd4 fe5. 2.d:f6.
La respuesta de las negras podría ser 2…g:e5 o 2…e:g5. En el primer caso, dicho sistema fue jugado a fines del siglo XIX por uno de los jugadores más fuertes de Moscú, S. Romanychev (fallecido en 1891), de ahí el nombre de la apertura. Fue entregado por los editores de la revista Shashechnitsa (Moscú) Pavel Pavlovich Bobrov y Davyd Ivanovich Sargin en la edición de 1892, es decir, un año después de la muerte de Romanychev.
Esta apertura fue elaborada en detalle por SA Romanychev, quien afirmó que las blancas ganan en esta apertura. Los primeros 4 o 5 movimientos pueden ocurrir por casualidad en las partidas de gente que nunca conoció a Romanychev, pero el desarrollo de la apertura... pertenece enteramente a Romanychev, al menos no conocemos a nadie más que hubiera explorado esta apertura para tal medida en todas las variaciones
Tras el análisis de Alexander Shoshin a principios del siglo XX , esta variación con el ataque 2…g:e5 se denominó Apertura Desastrosa, ya que quedó claro que las negras estaban teniendo una partida muy mala tras 3.ab4. Después de la refutación de la variante principal (que se puede jugar en aras de una partida aguda), el juego de Romanychev comenzó a asociarse con un cambio para el tablero 2...e:g5.