Una interpretación iconográfica es una variante de la iconografía dentro de la imagen canónica , una "lista" (repetición) del original: el protógrafo. Según la tradición eclesiástica, todas las listas, repeticiones, extractos iconográficos conservan las propiedades milagrosas del protógrafo y no son copias en el sentido académico de la palabra. El arte cristiano oriental se caracteriza por conjuntos de dibujos, "faciales" (pictóricos) y originales sensibles (con breves descripciones de las reglas de las imágenes e instrucciones técnicas para el maestro).
En el territorio del estado de Moscú , se han conservado muestras de las versiones de Novgorod, Smolensk, Moscú, Vologda y Pskov de las más antiguas protografías iconográficas de íconos, mosaicos y frescos, principalmente la versión bizantina.