Hambruna en Irlanda | |
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Gran hambruna. Un grabado que representa a Bridget O'Donnell expulsada de su casa con sus hijos por falta de pago del alquiler. | |
Lugar | Irlanda |
Período | 1845 - 1849 |
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La Gran Hambruna en Irlanda ( Irl. An Gorta Mór , Gran Hambruna en inglés , fuera de Irlanda también se conoce como la Hambruna Irlandesa de la Papa [1] [2] ) - ocurrió en Irlanda en 1845-1849 [ 3] [4] . El peor año de este período fue 1847 , conocido como "Black 47" [5] [6] . Durante la hambruna, alrededor de un millón de personas murieron y otro millón emigró [7] , como resultado de lo cual la población de Irlanda disminuyó en un 20-25% [3] .
La hambruna fue provocada inicialmente por la epifitia del tizón tardío , una infección masiva de cultivos de papa con un microorganismo patógeno oomiceto Phytophthora infestans [8] . La infección de los cultivos de patata se produjo en toda Europa durante la década de 1840. Causó alrededor de 100.000 muertes fuera de Irlanda e influyó en muchos de los disturbios en Europa en 1848-1849 [9] . Pero esa no fue la razón principal. A partir de 1846, la influencia del declive se vio exacerbada por la política económica del gobierno whig , basada en los principios del laissez-faire (no intervención del gobierno en la economía) [10] [11] [12] .
Las causas a más largo plazo incluyen la presencia del sistema de terratenientes ausentes (expulsión de los arrendatarios campesinos por parte de los terratenientes por falta de pago de la renta) [13] [14] , dependencia del monocultivo [15] , caída de los precios del pan debido a la derogación del Corn Leyes, y la conversión de tierras de labranza en pastos a los grandes terratenientes-terratenientes [16] .
Como consecuencia de la colonización inglesa de los siglos XII-XVIII. y leyes anticatólicas represivas de los nativos irlandeses a principios del siglo XIX. perdieron casi por completo sus tenencias de la tierra. Se formó un nuevo estrato gobernante en el país, formado por protestantes , principalmente inmigrantes de Inglaterra y Escocia . A principios del siglo XIX, Irlanda se había convertido en una base de materia prima para el desarrollo de la industria en Inglaterra y una de las fuentes de acumulación de capital para la aristocracia mercantil inglesa. Grandes extensiones de tierra en Irlanda eran propiedad de terratenientes (terratenientes) que, por regla general, vivían en Gran Bretaña y arrendaban la tierra para el cultivo a aparceros irlandeses , quienes durante mucho tiempo, por ley, no tenían derecho a poseer, comprar o vender la tierra en absoluto. Las tasas de alquiler eran tales que la mayoría de los cultivadores católicos , o Cotters (alrededor de 6/7 de la población de Irlanda ), vivían en la pobreza extrema.
La patata llegó a Irlanda alrededor de 1590. Aquí ganó una considerable popularidad tanto como alimento como cultivo forrajero , ya que en el clima húmedo y templado de Irlanda dio buenos rendimientos incluso en suelos infértiles. Lo más importante fue que este cultivo dio una cosecha estable y suficiente para la subsistencia en un pedazo de tierra relativamente pequeño. En tales condiciones, a mediados del siglo XIX, casi un tercio de toda la tierra cultivable de la isla estaba ocupada por plantaciones de papa, y al menos dos tercios de las papas cultivadas se utilizaban precisamente como alimento en el mercado interno de la isla. . Para la mayoría de los irlandeses pobres, a menudo eran las patatas en diversas formas las que formaban la base de su dieta diaria.
Desde mediados de la década de 1840, Irlanda experimentó una revolución agraria. La caída en el precio del pan (después de la abolición de las " Leyes del Maíz " en Inglaterra en 1846) impulsó a los terratenientes a iniciar una transición intensiva del sistema de pequeños arrendamientos campesinos a la agricultura pastoril a gran escala. Se intensificó el proceso de expulsión de los pequeños arrendatarios de la tierra (la llamada limpieza de latifundios).
Las malas cosechas de patatas no eran nada nuevo en Irlanda , y cuando ocurrieron, el gobierno tomó medidas para ayudar a los afectados. Si la cosecha del próximo año resultó ser buena, entonces, por regla general, no surgieron problemas a largo plazo. Entonces, cuando en 1845 el país sufrió otra mala cosecha de papas, esto no preocupó mucho a las autoridades británicas al principio.
La causa de la mala cosecha en 1845 fue la propagación del tizón tardío, o tizón pardo tardío, una enfermedad causada por microorganismos parásitos similares a hongos ( oomycetes ). En esta enfermedad, la infección se transmite de planta a planta por escorrentía de agua y por contacto de las partes sanas de las plantas con las afectadas. Los tubérculos infectados comienzan a pudrirse directamente en el suelo o en el almacenamiento. Además, después de la cosecha, las esporas del patógeno persisten y son transportadas en el suelo con el flujo de agua.
Dado que todos los campos del país estaban sembrados con una variedad de papa, casi toda la cosecha se vio afectada. En la próxima temporada en 1846, hubo que tomar tubérculos infectados o papas de semilla de baja calidad para plantar, todo lo que se pudo salvar. Pero esto solo resultó en nuevas cosechas malas. Muchos campesinos se quedaron sin trabajo. Los terratenientes simplemente no tenían con qué pagarles. El gobierno comenzó a brindar cierta asistencia a los necesitados, por ejemplo, contratando a los más resistentes para trabajar, principalmente para la construcción de carreteras, para que de alguna manera pudieran alimentar a sus familias. Muchos no tuvieron más remedio que acudir a casas de trabajo , instituciones que empleaban a los pobres. Por su arduo trabajo, recibieron comida y refugio allí. Además, las viviendas eran a menudo muy miserables, frescas y húmedas, y la comida a menudo estaba podrida. No todos lograron sobrevivir.
Aparte de Irlanda, la enfermedad de la patata se extendió a otros países europeos, pero en ningún otro lugar ha causado consecuencias tan catastróficas.
Pero lo peor estaba aún por llegar. El invierno de 1846-1847 fue inusualmente frío, por lo que se detuvieron casi todas las actividades al aire libre. Varias agencias gubernamentales estaban involucradas en la filantropía . Pero los fondos asignados por el tesoro estatal para ayudar a los pobres se agotaron en dos años, y hacían mucha falta para ayudar al número cada vez mayor de personas agotadas por el hambre. Para colmo, otra desgracia cayó sobre Irlanda.
Los terratenientes , muchos de los cuales estaban endeudados, comenzaron a cobrar grandes rentas por sus parcelas en Irlanda. Pocos de los arrendatarios pudieron pagarles y, como resultado, miles perdieron sus asignaciones de tierra. Algunos fueron desalojados, otros simplemente abandonaron sus tierras y se fueron a las ciudades en busca de una vida mejor. Pero las ciudades experimentaron sus propias dificultades. El número de aquellos a quienes les quedaba la única salida emigrar .
Desde principios del siglo XVIII , la afluencia de emigrantes irlandeses a Gran Bretaña y América no se detuvo . Después del hambriento invierno de 1845, el número de emigrantes se multiplicó por diez. A mediados del siglo XIX, una cuarta parte de la población de las ciudades de la costa este de los Estados Unidos era irlandesa.
En seis años hambrientos, cinco mil barcos cruzaron el Atlántico , superando un peligroso recorrido de cinco mil kilómetros. Muchos de esos barcos en ese momento habían servido durante mucho tiempo a sus recursos. Algunos alguna vez llevaron esclavos. Si no fuera por la situación crítica, estos barcos no se harían a la mar. Prácticamente no se proporcionaron comodidades para los pasajeros: las personas se vieron obligadas a acurrucarse en terribles hacinamientos, a vivir hambrientos durante semanas en condiciones insalubres.
Miles de personas, ya debilitadas por el hambre, enfermaron durante el trayecto. Muchos murieron. En 1847, los barcos con destino a las costas de Canadá se conocieron como "ataúdes flotantes". De sus 100.000 pasajeros, aproximadamente 16.000 murieron en el camino o poco después de llegar a su destino. Aunque los colonos escribieron a sus familiares y amigos que permanecieron en Irlanda sobre todas las dificultades del camino y la vida en el desarrollo de América, el flujo de emigrantes no disminuyó.
Algunos propietarios apoyaron a quienes alguna vez les alquilaron tierras. Uno, por ejemplo, proporcionó tres barcos a sus antiguos inquilinos y ayudó a mil personas a salir del país. Pero estos fueron episodios, y la mayoría de los emigrantes tuvieron que recaudar fondos para el viaje ellos mismos. A menudo, solo una o dos personas podían dejar a toda la familia. Miles nunca vieron a sus seres queridos.
Después de dos años de escasez y un desalojo masivo de personas de sus tierras, estallaron las epidemias . Los irlandeses fueron segados por el tifus , la disentería y el escorbuto . En 1848, animados por la buena cosecha de la campaña anterior, los agricultores triplicaron sus campos de patatas. Pero sucedió una desgracia: el verano resultó ser muy lluvioso y las papas se vieron nuevamente afectadas por el tizón tardío. La cosecha murió por tercera vez en cuatro años. Las agencias gubernamentales y las sociedades benéficas ya no pudieron remediar la situación de alguna manera. Pero los problemas aún no han terminado. La epidemia de cólera que estalló en 1849 se cobró unas 36.000 vidas.
La epidemia fue la última de una serie de desgracias. Al año siguiente, las cosechas de papa estaban saludables y la vida comenzó a mejorar. El gobierno aprobó nuevas leyes que cancelaron la deuda relacionada con la hambruna . La población del país comenzó a crecer de nuevo. Aunque el tizón tardío afectó las plantaciones de papa en varias ocasiones en los años siguientes, nunca más un desastre de esta magnitud azotó al país. En esos pocos años de hambruna, Irlanda perdió entre el 20 y el 25 % de su población. Ahora hay más de 40 millones de personas de ascendencia irlandesa solo en los Estados Unidos de América. El presidente estadounidense John F. Kennedy y el magnate del automóvil Henry Ford eran descendientes directos de inmigrantes que llegaron de Irlanda en uno de los "ataúdes flotantes" durante la "Gran Hambruna".
Entre 500.000 y 1,5 millones de personas murieron como consecuencia de la hambruna. La emigración aumentó significativamente (1,5 millones de personas se fueron de 1846 a 1851). Como resultado, para 1841-1851. La población de Irlanda ha disminuido en un 30%. Y en el futuro, Irlanda estaba perdiendo población rápidamente: si en 1841 la población era de 8 millones 178 mil personas, entonces en 1901, solo 4 millones 459 mil.
Irlanda siguió siendo un exportador neto de alimentos durante la hambruna, y las exportaciones de carne incluso aumentaron a lo largo de los años. Según los cálculos de algunos autores, una prohibición de exportar cereales desde Irlanda (como en la década de 1780) sería suficiente para compensar el fracaso de la cosecha de patata en 1846.
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