El goteo Kelvin es un generador electrostático inventado por William Thomson (Lord Kelvin ) en 1867. El diseño simple, sin embargo, permite obtener voltajes del orden de 10 kV . El dispositivo es un par de latas de metal, cada una de las cuales está conectada a un anillo inductor de metal suspendido sobre la otra lata. A través de los inductores del recipiente superior, se vierten chorros de agua en las jarras, que se separan en gotas junto a los inductores [1] .
Inicialmente, toda la instalación es eléctricamente neutra y simétrica, por lo que no se sabe de antemano cuál de los bidones acumulará una carga de determinado signo. Debido a influencias externas aleatorias, siempre se puede formar una pequeña diferencia de potencial entre las partes izquierda y derecha de la instalación, gracias a la cual la instalación no requiere ninguna carga inicial de las latas. Debido a la inducción electrostática, los anillos de metal inducen cargas opuestas en el tanque de agua en el lugar donde se encuentran. Como resultado, la cantidad de electrones en los extremos opuestos del depósito se vuelve diferente. Habiendo caído, las gotas caen en el frasco correspondiente a su carga, aumentando así su carga, lo que crea un campo eléctrico aún mayor cerca de los anillos, mejorando la separación de carga estática; así el goteo Kelvin acumula electricidad estática.
Para el mejor rendimiento del dispositivo, los anillos de metal deben estar a una pequeña distancia entre sí, formando un condensador. Esto permite que la mayoría de las cargas se concentren dentro de los anillos metálicos.
La unidad permanece operativa hasta que las latas estén llenas, para que la unidad pueda trabajar continuamente, es necesario drenar el agua de las latas sin perder carga. Este problema aún no se ha resuelto.
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