Capilar (del lat. capillaris - cabello) es el vaso más delgado del cuerpo humano y otros animales. El diámetro capilar promedio es de 5 a 10 micrones . Conectando arterias y venas , participa en el metabolismo entre la sangre y los tejidos .
Las paredes capilares están formadas por una sola capa de células endoteliales . El espesor de esta capa es tan pequeño que permite el intercambio de sustancias entre el fluido tisular y el plasma sanguíneo a través de las paredes de los capilares. Los productos producidos por la actividad vital del organismo (como el dióxido de carbono y la urea ) también pueden atravesar las paredes de los capilares para transportarlos hasta su punto de eliminación del organismo. La permeabilidad de la pared capilar está influenciada por las citoquinas . Las paredes capilares son muy permeables a todas las sustancias de bajo peso molecular disueltas en el plasma sanguíneo. Para vencer la enorme resistencia a la liberación de agua y sales en la matriz extracelular a través de las paredes capilares permeables, la energía sanguínea se acumula en los vasos arteriales debido a sus vasomovimientos, cuya presión ocurre con cada ciclo cardíaco, se produce un choque hidráulico, rompiendo un "tapón" en los capilares de eritrocitos deformados en postcapilares y agua en la matriz extracelular . Es esta imagen la que se describe en el libro “Mecánica de la circulación sanguínea” [1] : “la aceleración de la sangre al comienzo de la fase de exilio ocurre muy rápidamente: la imagen es como si una columna de sangre hubiera sido golpeada con un martillo” : este es el latido del pulso que se siente en los vasos de todo el cuerpo.
El área transversal total de los capilares humanos es de 50 m², que es 25 veces la superficie del cuerpo, en total hay 100-160 mil millones de capilares. La longitud total de los capilares de un adulto medio es de aproximadamente 100.000 km [2] .
Las funciones del capilar incluyen la transferencia de nutrientes, sustancias de señalización (hormonas) y otros compuestos. En algunos casos, las moléculas grandes pueden ser demasiado grandes para difundirse a través del endotelio y se utilizan los mecanismos de endocitosis y exocitosis para transportarlas .
En el mecanismo de la respuesta inmune , las células endoteliales exponen moléculas receptoras en su superficie, reteniendo las células inmunes y ayudando a su posterior transición al espacio extravascular al sitio de infección u otro daño.
El volumen de filtración a través de la superficie de intercambio total de los capilares del cuerpo es de unos 60 l/min, o unos 85.000 l/día. La presión al comienzo de la parte arterial del capilar es de 37,5 mm Hg. Arte. - la presión efectiva es de aproximadamente (37,5-28) = 9,5 mm Hg. Arte. - presión al final de la parte venosa del capilar, dirigida hacia afuera del capilar, 20 mm Hg. Arte. - presión de reabsorción efectiva de aproximadamente (20-28) = -8 mm Hg. Arte.
Hay tres tipos de capilares:
Las conexiones intercelulares en este tipo de capilares son muy densas, lo que permite que solo difundan pequeñas moléculas e iones.
En su pared hay espacios para la penetración de moléculas grandes. Los capilares fenestrados se encuentran en los intestinos , glándulas endocrinas y otros órganos internos (riñones), donde existe un transporte intensivo de sustancias entre la sangre y los tejidos circundantes.
La pared de estos capilares contiene huecos (seno), cuyo tamaño es suficiente para que los eritrocitos y las moléculas de proteína grandes salgan fuera de la luz del capilar. Hay capilares sinusoidales en el hígado , tejido linfoide, órganos endocrinos y hematopoyéticos, como la médula ósea y el bazo . Los sinusoides en los lobulillos hepáticos contienen células de Kupffer , que son capaces de atrapar y destruir cuerpos extraños.
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