Karakuri-ningyo ( en japonés: 絡繰り人形) son marionetas mecánicas de Japón en los siglos XVIII y XIX . La palabra "karakuri" se traduce como "un dispositivo mecánico diseñado para provocar, engañar o sorprender a una persona". La palabra "ningyo" en japonés se escribe con dos caracteres que denotan una persona y una forma, que se puede traducir como una marioneta , una muñeca o un animal de peluche.
Hay tres tipos principales de karakuri ningyo:
El más famoso de los títeres, el chahakobi-ningyo , es un títere que sirve té y sostiene una bandeja en sus manos. Si pones una taza de té en la bandeja, la muñeca comienza a mover la cabeza, mover las piernas y avanzar hacia el invitado al que va destinada la bebida. Cuando se toma el té de la bandeja, la muñeca se detiene; cuando se coloca una taza vacía en una bandeja, se da la vuelta y vuelve.
Otra variedad muy conocida de títeres, el dangaeri-ningyo , un títere que camina por las escaleras, puede voltearse sobre su espalda y así descender por una superficie escalonada. El secreto del movimiento de la muñeca está en el cambio del centro de gravedad, que se produce cuando se vierte mercurio en su interior y hace que la muñeca ruede. También hay un Shinatama Ningyo de cuerda , un muñeco mágico que representa a un niño con túnicas chinas que sube y baja una caja, revelando un nuevo objeto cada vez.
Todas estas muñecas tienen un nombre común zashiki-karakuri , de zashiki - "sala con tatami", y karakuri - "juguetes mecánicos".
Hoy en día, hay karakuri a la venta, reproducidos según dibujos antiguos. Uno de los fabricantes de tales réplicas es la empresa japonesa Gakken , que produce tres modelos "niño arquero", "acróbata" y "sirviente que trae el té".