Kojin Karatani (柄 谷 行人 Karatani Ko:jin , nacido el 6 de agosto de 1941 , Amagasaki ) es un crítico literario y pensador marxista japonés, uno de los filósofos sociales japoneses más importantes de las últimas décadas. Su verdadero nombre es Yoshio Karatani (柄谷善男).
Nacido en la ciudad de Amagasaki , Prefectura de Hyogo . Se inició como crítico literario. Llamó la atención en 1969 con un artículo dedicado a la interpretación de la obra de Natsume Soseki "Consciencia y naturaleza" (意識と自然), galardonada con el premio de debutante de la revista Gunzo . En su juventud, estuvo significativamente influenciado por las ideas del filósofo Takaaki Yoshimoto , a quien conoció personalmente. La elección de Soseki como tema de sus primeras obras estuvo dictada en parte por el deseo de acercarse a otro destacado crítico , Jun Eto , más conocido por su obra Soseki and His Time. Fue por recomendación de Eto, quien se interesó en Karatani, que este último fue enviado en 1975 a la Universidad de Yale para dar una conferencia sobre literatura japonesa.
Como crítico literario, contribuyó activamente a la popularización de autores pertenecientes a la “ generación de los introvertidos ” ( Yoshikichi Furui , Meisei Goto , etc.), así como de Kenji Nakagami , con quien mantuvo amistosas y fructíferas relaciones creativas, que terminaron sólo con la muerte del escritor. En el funeral de Nakagami, fue Karatani quien pronunció el elogio. El análisis de la obra de Soseki, a partir de la cual Karatani inició su camino literario, también siguió siendo uno de los temas centrales para él: varias ediciones modernas de las novelas de Soseki van acompañadas de epílogos de Karatani.
En 1973, las actividades de Karatani dieron un giro significativo. En su análisis del Macbeth de Shakespeare , abordó el tema del colapso del movimiento de la Nueva Derecha ocurrido en ese año. Este tipo de interpretación de "Macbeth" fue seguido por un estudio profundo y un replanteamiento radical de El Capital de Marx , leído desde fuera de las doctrinas del marxismo-leninismo . En 1975, durante su tiempo en Yale, Caratani se acercó personalmente a la Escuela de Deconstructivismo de Yale y a Paul de Man , y más tarde en 1978 a Jacques Derrida . A fines de la década de 1970, Karatani se había convertido en uno de los pensadores más destacados de Japón.
En su libro La estructura de la historia mundial: de los modos de producción a los modos de circulación, Karatani señala que los modos de circulación juegan un papel clave en la reproducción de la sociedad humana. Él ve el capital y el estado-nación como un sistema interconectado en el que se basa la sociedad global moderna (cada vez menos estable) . Para comprender qué reemplazará al sistema actual, Karatani analiza los modos históricos de conversión:
Karatani dice que la última cuarta fase en el desarrollo de los modos de circulación, que implica la superación del capital, la nación y el estado, puede entenderse a la luz de las ideas de Kant sobre la paz eterna [1] .