Fletcher, Ken

Kenneth Norman Joseph (Ken) Fletcher ( Ing.  Kenneth Norman Joseph 'Ken' Fletcher ; 15 de junio de 1940 , Brisbane - 11 de febrero de 2006 , Brisbane ) es un tenista aficionado y entrenador de tenis australiano. Grand Slam de dobles mixtos de 1963 ( con Margaret Smith ) ; ganador de 10 torneos de Grand Slam en dobles mixtos; ganador del Campeonato de Francia de 1964 y del torneo de Wimbledon de 1966 en dobles masculinos.

Vida personal

Ken Fletcher nació en 1940 de Norman y Ethel Fletcher y era hijo único. Formó su primera familia en Londres; Tuvo dos hijos con su primera esposa, Carol, Julien y Jennifer. Posteriormente, ya en los años 90, Kathy Krieg de Brisbane se convirtió en su pareja habitual [2] .

Ken Fletcher era abierto e impulsivo, atraído por las mujeres y el juego, y tenía muchos amigos. Hablando como aficionado, a lo largo de su carrera, Fletcher necesitaba constantemente dinero, que no siempre era suficiente ni siquiera para la comida. Por lo tanto, buscaba constantemente una manera de ganar dinero con su juego, sin perder su condición de aficionado. Su amigo Hugh Lann recuerda que Fletcher jugó en un torneo en El Cairo por boletos gratis en vuelos de Egypt Air y en Uganda, contando con un contrato para enviar ropa desde Hong Kong a África. Sus compañeros de gira y de partidos amistosos eran empresarios y un jeque árabe, que pagó generosamente por el derecho a jugar con él. Del Shah de Irán, Fletcher recibió dinero para una gira mundial del equipo de tenis iraní [2] .

A pesar de la falta crónica de dinero, Fletcher buscaba constantemente oportunidades para la caridad. Sus patrocinadores adinerados de vez en cuando sucumbían a su persuasión y asignaban dinero para proyectos de caridad. Entre sus amigos estaba Chuck Feeney , un rico filántropo irlandés-estadounidense que ha donado (gracias a Fletcher) más de $350 millones a instituciones médicas en Australia y especialmente en Queensland [2] .

Ken Fletcher murió en Brisbane a la edad de 65 años de cáncer .

Carrera deportiva

Ken Fletcher comenzó a jugar tenis a la edad de cinco años. Como recuerda Hugh Lann, su primera raqueta se la regaló uno de los ganadores del Campeonato de Francia . A la edad de siete años, Ken jugaba al tenis con regularidad y a los diez vencía a todos sus compañeros con un puntaje seco y prefería jugar con niños mayores [2] .

A la edad de 18 años, en 1959 , Fletcher fue incluido en la selección australiana antes del partido final con los estadounidenses en la Copa Davis [2] , pero nunca tuvo que entrar a la cancha. Posteriormente, en la década del 60, la situación se repitió varias veces: Fletcher fue incluido en el plantel, pero debido al largo “banquillo” de la selección, no entró a la cancha [3] .

Durante su carrera como jugador aficionado, Fletcher ganó 31 torneos [2] y estuvo entre los principales tenistas aficionados (incluso fue sembrado con el tercer número en uno de los sorteos del torneo de Wimbledon ), pero nunca logró ganar un torneo de Grand Slam . Lo más cerca que estuvo de la victoria fue en el Campeonato de Australia de 1963 , cuando perdió ante Roy Emerson en tres sets en la final.

En parejas, Fletcher logró un mayor éxito, ganando un Grand Slam en dobles mixtos con Margaret Smith en 1963 , y en total ganando diez torneos de Grand Slam con ella desde 1963 hasta 1968 . También ganó dos Grand Slams en dobles masculinos, el Campeonato de Francia de 1964 con Emerson y Wimbledon de 1966 con John Newcomb , y llegó a la final siete veces más, incluidas tres en Wimbledon. En total, en el torneo de Wimbledon disputó diez finales en los años 60: cuatro de dobles masculinos y seis de dobles mixtos.

Fletcher siguió jugando regularmente hasta 1971 e hizo varias apariciones en 1972 y 1973. Tras el final de su carrera activa, trabajó como entrenador primero en el All England Tennis Club de Wimbledon y más tarde en Hong Kong [4] .

Estilo de juego

Tanto la pareja de dobles mixtos de Fletcher, Margaret Smith-Court, como el entrenador de Australia, Harry Hopman , llamaron a Fletcher un maestro de la raqueta abierta [2] [3] . Cort también citó las buenas reacciones y la capacidad de anticiparse a los oponentes como puntos fuertes de su juego. En su opinión, jugando en parejas, Fletcher era mejor que cualquiera de los tenistas modernos [3] .

Carrera Apariciones finales de Grand Slam (22) [5]

Individual masculino (1)

Dobles masculinos (9)