La escuela de Kioto es una rama de la filosofía japonesa cercana al existencialismo , cuyo fundador es Nishida Kitaro . La escuela toma su nombre de la Universidad de Kioto . El conocimiento de la filosofía occidental despertó el interés de la tradición espiritual y religiosa local, expresada en forma de budismo zen . El alumno de Kitarō, Nishitani Keiji (1900-1990), profundiza en las ideas de la no existencia ( ku , 空 o mu ) y la autocreación del hombre a partir de ella ( ningen , 人間). La idea de la no existencia combina la nada de Heidegger y el vacío del budismo . Otro alumno de Kitaro fue Tanabe Hajime (1885-1962).
Una persona en la escuela de Kioto se entiende como un individuo social ( shakaiteki jiko , 社会的自己), creado en el proceso de diálogo ( aidagara ) con otro ( nanji , 汝). El lugar de este diálogo es el espacio - basho (場所). Así, la escuela de Kioto estaba libre de individualismo y subjetivismo, afirmando la primacía del espacio y la sociedad en relación con el individuo. Incluso las condiciones naturales y sociales, el clima ( fudo , 風土) influyen en la formación de una persona. Al mismo tiempo, no hay condicionalidad por fuerzas externas, ya que se asigna un papel importante a la espontaneidad ( mizukara , 自ら). Es en el proceso de interacción compleja que ocurre el autodespertar de la personalidad ( jikaku , 自覚).