El índice de oxígeno (CI) es el porcentaje volumétrico mínimo de oxígeno en la mezcla de oxígeno y nitrógeno , al cual es posible la combustión del material en el modo de difusión bajo condiciones especiales de prueba. Caracteriza el riesgo de incendio de polímeros , materiales fibrosos, tejidos y otros materiales combustibles.
La definición de IC se lleva a cabo utilizando instrumentos de medición especiales , en los que la combustión del material de prueba se lleva a cabo en un ambiente de oxígeno-nitrógeno de composición controlada, generalmente a presión atmosférica y temperatura normal. Al determinar el índice de oxígeno, se encuentra la concentración mínima de oxígeno en el flujo de una mezcla de oxígeno y nitrógeno, en la que se observa una combustión independiente de una muestra ubicada verticalmente encendida desde arriba [1] .
La concentración de oxígeno en el aire es de aproximadamente 21 vol. %, por lo que los materiales que se queman en el aire tienen un IC inferior a 21.
Los polímeros con CI < 27 se consideran inflamables. Para materiales con CI = 20–27, la combustión en el aire procede lentamente; si CI < 20, dichos materiales se queman rápidamente en el aire. Los polímeros se consideran materiales de combustión lenta y son autoextinguibles cuando se retiran del fuego si su IC > 27.
El valor del índice de oxígeno se utiliza en el desarrollo de composiciones poliméricas de baja inflamabilidad y en el control de la inflamabilidad de materiales poliméricos, tejidos, productos de pulpa y papel y otros materiales.
En la construcción , el índice de oxígeno se utiliza principalmente para determinar la aceptabilidad del uso como material de aislamiento térmico . Debido al bajo IC en muchos países , la espuma de poliestireno , popular en la Federación Rusa, está prohibida en la construcción debido a su alto riesgo de incendio .
Uno de los mejores materiales de aislamiento térmico en términos de riesgo de incendio es el aislamiento de poliéster fibroso , especialmente el tereftalato de polietileno , con un IC de alrededor de 31.
De los materiales compuestos de polímeros, los plásticos reforzados con fibras no combustibles tienen valores altos de índice de oxígeno: fibra de vidrio, plásticos de basalto. El índice de oxígeno para la fibra de vidrio epoxi es del 40% y superior, para el plástico de basalto, superior al 50%.