Kiffa : perlas de vidrio en polvo de varios colores , que deben su nombre a la ciudad de Kiffa , en el sur de Mauritania . Kiffa representa uno de los niveles más altos de artesanía artística e ingenio en la fabricación de cuentas. Se fabrican con los materiales más simples y con la ayuda de herramientas sencillas: perlas de vidrio europeas en polvo o sus piezas, vidrio de botella , fragmentos de cerámica , latas , ramitas, agujas de acero y goma arábiga .
La tradición de hacer cuentas de kiffa en África occidental tiene varios cientos de años y puede remontarse al siglo IX [1] [2] . Las cuentas de kiff eran un producto importante en el comercio transahariano [3] .
Para hacer kiff se necesitan piezas de vidrio, varios recipientes para amasar vacíos, una aguja de metal, una hoja de metal , carbón y un mortero . Las piezas de vidrio, cerámica, etc. se clasifican por color y se muelen individualmente hasta convertirlas en polvo. Luego, cada uno de los polvos coloreados se mezcla con agua, saliva y otros aglutinantes para formar una suspensión de vidrio . Cada maestro guarda en secreto la receta exacta para la preparación de la suspensión, considerándola sagrada [3] . Luego, la masa se aplica con un objeto afilado (generalmente una aguja de acero) sobre las perlas monocromáticas. Las cuentas se colocan en recipientes pequeños (a menudo latas) y se calientan para derretir el vidrio sobre un fuego abierto. El moldeado de perlas se lleva a cabo sin el uso de moldes. Según la experiencia, el tamaño, la forma y el diseño elegidos, el artista puede necesitar de dos horas a uno o dos días para hacer una cuenta [3] .
Las cuentas se producen en varias formas y colores. Vienen en azul , rojo , amarillo , etc. A menudo, los triángulos policromados están decorados con líneas y puntos de colores que se asemejan a ojos. También puedes encontrar cuentas en forma de diamante, redondas y alargadas. Los patrones y adornos pueden variar mucho, se cree que cada familia que produce tales cuentas tiene su propio estilo especial. También se cree que las cuentas de kiffa son amuletos que protegen a sus dueños del mal de ojo [4] .
Las cuentas se tejen en el cabello , se usan como collares , pulseras y cualquier parte de la ropa se decora con ellas [2] . Las cuentas triangulares son una imagen estilizada del ojo. Combinados con puntos decorativos u "ojos", brindan una doble protección contra la mala suerte y el mal. Los adornos y la forma de cada cuenta son de gran importancia. Por ejemplo, el patrón en zigzag o cheurón de rayas multicolores que se encuentra en muchas cuentas kiff simboliza el flujo del agua o el camino de la vida [4] .
Los colores de las cuentas tienen los siguientes significados simbólicos:
Los colores combinados con ciertas formas geométricas distintas a las líneas simbolizan lo siguiente: