Clave ( clave española ) es un patrón rítmico de ostinato utilizado en la música afrocubana, en géneros como rumba , conga, son , son montuno, mambo , salsa , latin jazz, songo, timba, etc. [1] . Conocido en varias variedades. Los ciclos rítmicos de la clave están formados por cinco acentos principales, separados por intervalos de tiempo de duración desigual. Los ritmos clave provienen de las tradiciones musicales del África negra [2] . También se utilizan en los ritmos de tambores rituales del vudú haitiano, la música afrobrasileña y afrouruguaya ( candombe ) y la música popular en América del Norte.
Los principales significados de la palabra española clave son clave, código, llave, piedra angular , etc. Proviene del latín clavis - la llave, de la que también proviene la "llave" rusa. En Cuba, la palabra también ha llegado a significar instrumento de percusión , compuesto por dos palos, generalmente de madera dura. Este nombre se ha extendido a los patrones rítmicos realizados en este instrumento.