Los coloblastos o colocitos [1] son un tipo de células características de los ctenóforos . Se encuentran más comúnmente en los tentáculos , donde sirven para capturar e inmovilizar presas. Al igual que los cnidocitos en los cnidocitos , los coloblastos se derivan de la epidermis y se forman por diferenciación de las células intersticiales . Se utilizan para cazar, pero no son células venenosas y solo contienen un secreto pegajoso [1] .
Descubierta por primera vez en 1844 por el naturalista alemán Johann Friedrich Will (1815-1868) [2] en la obra " Horae Tergestinae oder Beschreibung und Anatomie der im Herbste 1843 bei Triest beobachteten Akalephen " [3] .
Un coloblasto típico se asemeja a un hongo en apariencia y consta de una parte apical (sombrero) y un tallo más estrecho que ancla la célula en la epidermis , la capa muscular subyacente o mesoglea . El tallo consta de un hilo espiral escondido en la laguna epidérmica, y otro hilo axial, sobre el que se enrolla el hilo espiral. En el extremo exterior (apical), el filamento en espiral está conectado a una tapa granular. La superficie apical de la tapa de la célula está cubierta de vesículas con una sustancia pegajosa; se cree que le dan al coloblasto propiedades pegajosas [4] . Al entrar en contacto con la presa, los gránulos estallan, liberando un secreto pegajoso, después de lo cual se libera el hilo en espiral en el punto de contacto, privando a la víctima de movilidad [5] .
También es posible que el filamento espiralizado esté adaptado para amortiguar el estrés mecánico que se produce en la víctima, pegada al coloblasto, al intentar escapar. Aparentemente, de esta manera se evita la rotura de coloblastos; sin embargo, lo más probable es que cada coloblasto se use solo una vez, después de lo cual se reemplaza por uno nuevo [1] .
Los coloblastos son característicos de todas las especies de ctenóforos, a excepción de los representantes del orden Beroida , que carecen de tentáculos, y la especie Haeckelia rubra , que en su lugar utiliza células urticantes de celenterados comidos [6] .
Los coloblastos son derivados de la epidermis y aparecen como resultado de la diferenciación de las células intersticiales de esta última. En 2018 se publicaron los resultados de un estudio sobre la posible pérdida de genes asociados a coloblastos en ctenóforos que no tienen coloblastos ni tentáculos en su totalidad. Los transcriptomas de 36 especies de ctenóforos se compararon con datos de secuenciación de ARN que se produjeron en diferentes etapas del desarrollo embrionario del ctenóforo Mnemiopsis leidyi . Debido a esto, se demostró que en los coloblastos, los genes de las proteínas destinadas a la secreción de la célula se expresan más activamente . También fue posible encontrar una proteína homóloga a la proteína toxina de cnidocito de cnidocito . También se ha demostrado que los coloblastos y las neuronas se originan a partir de las mismas células progenitoras, por lo que, probablemente, durante la evolución de los ctenóforos, el sistema neurosecretor diseñado para capturar presas se desarrolló como un todo [7] .
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