La conmutación de paquetes IP es una tecnología que se utiliza para optimizar el rendimiento de los enrutadores cuando se usan rutas fijas o que rara vez cambian.
La esencia de la tecnología es el procesamiento de un paquete IP sin la participación del procesador central del enrutador . El primer paquete de un tipo dado (la dirección del remitente, el destinatario, el puerto del destinatario) es procesado por el procesador en su totalidad (con verificación de ACL, procesamiento de la tabla de enrutamiento, determinación de la interfaz deseada), todos los siguientes similares ( las mismas direcciones, puertos) ya no son procesadas por el procesador, sino que se conmutan, como en los dispositivos de segundo nivel (la mayoría de las veces se utiliza hardware de conmutación , como una matriz de conmutación ).
Esta tecnología puede reducir significativamente la carga en el procesador del enrutador y reducir la demora en el paso del paquete. La desventaja más significativa de esta tecnología es el problema del cambio de ruta, que no se detecta inmediatamente después del cambio. Además, se utiliza una tecnología similar en conmutadores con soporte de enrutamiento (conmutadores L3).
Un desarrollo adicional de la idea de conmutación de paquetes IP es MPLS y MetroEthernet , lo que implica el rechazo del enrutamiento y la transición a la conmutación de datos dentro del perímetro de servicio (generalmente, el tráfico de suscriptores).