Un micrófono de condensador es un micrófono cuya acción se basa en el aprovechamiento de las propiedades de un condensador eléctrico . Inventado en 1916 por el ingeniero de Bell Labs Edward Christopher Wente , se utiliza principalmente en grabaciones de estudio .
Es un capacitor , una de cuyas placas está hecha de un material elástico (generalmente una película de polímero con metalización aplicada). Con vibraciones de sonido, las vibraciones del revestimiento elástico cambian la capacitancia del capacitor. Si el capacitor está cargado (conectado a una fuente de voltaje constante), entonces un cambio en la capacitancia del capacitor conduce a un cambio en el voltaje a través de él, la aparición de una diferencia entre el voltaje a través del capacitor y el voltaje de suministro y el corrientes de carga/descarga que igualan estos voltajes, que son la señal útil que viene del micrófono al amplificador. Para que un micrófono de este tipo funcione, se debe aplicar un voltaje de polarización entre las placas, 50-60 voltios en los micrófonos más antiguos y 48 voltios en los modelos posteriores a la década de 1960-1970. Tal voltaje de suministro se considera un estándar, es con tal potencia fantasma que se producen preamplificadores y tarjetas de sonido . Un micrófono de condensador tiene una impedancia de salida muy alta . En este sentido, muy cerca del micrófono (dentro de su caja) hay un preamplificador con una impedancia de entrada alta (alrededor de 1 GΩ), hecho en un tubo de vacío o un transistor de efecto de campo , que también proporciona una conexión balanceada del micrófono al resto del equipo amplificador de sonido. Como regla general, el voltaje para polarizar y alimentar el preamplificador se suministra a través de los cables de señal ( alimentación fantasma ).
Los micrófonos de condensador tienen una respuesta de frecuencia muy plana , alta sensibilidad y baja distorsión, lo que los hace muy utilizados en estudios de grabación , radio y televisión. Sus desventajas son el alto costo, la necesidad de energía externa y la alta sensibilidad a los golpes y las influencias climáticas: la humedad del aire y los cambios de temperatura, lo que no permite su uso en el campo. Además, debido al amplio rango dinámico , los micrófonos de condensador perciben sonidos y ruidos extraños, lo que significa que solo es recomendable grabarlos en una habitación especialmente preparada.
De acuerdo con el principio de funcionamiento, un micrófono electret es una de las variedades de micrófonos de condensador. Como regla general, la membrana de los micrófonos electret tiene un mayor grosor y un área más pequeña, por lo que las características de dichos micrófonos son más modestas, pero al mismo tiempo tienen un precio bajo y no exigen condiciones de operación. Dichos micrófonos se han generalizado en los equipos de radio domésticos.