Un arma de cañón corto tiene una longitud de cañón que le permite llevarla en un bolsillo y permite disparar con una o dos manos (a diferencia de las armas de cañón largo - rifles , carabinas , escopetas y otras armas, que generalmente se disparan con las dos manos con la culata apoyada en el hombro).
Como regla general, un arma de cañón corto significa precisamente armas pequeñas : un revólver , una pistola , incluida una automática . Sin embargo, también hay armas de cañón corto en la artillería, por ejemplo, un mortero .
Las primeras pistolas aparecieron en el siglo XV. Eran un cañón corto con una mecha montada sobre una plataforma de madera . Leonardo da Vinci inventó un bloqueo de rueda para una pistola (se le dio cuerda a una llave); este es su único invento que recibió reconocimiento durante su vida.
En los siglos XVII-XVIII, el bloqueo de la rueda fue reemplazado por un fusil de chispa , menos confiable en términos de fallos de encendido, pero más fácil de cargar, más económico y sin miedo a la suciedad; en la primera mitad del siglo XIX, este último fue reemplazado por un bloqueo de cápsula o pistón.
Dado que la pistola de chispa era de un solo disparo, se hicieron varios intentos para aumentar la velocidad de disparo de la pistola. Esto condujo a la aparición de muestras de dos cañones e incluso de varios cañones. A principios del siglo XIX, se generalizaron las pistolas de avancarga de varios cañones, llamadas " pimenteros ".". Tenían seis troncos, combinados en un bloque monolítico, girando alrededor de un eje central. El gran peso del bloque del cañón condujo al hecho de que, para aligerar la pistola, sus troncos se acortaron. Por lo tanto, era adecuado exclusivamente para disparar desde una distancia corta oa objetivos grandes.
El 10 de junio de 1818 , el oficial y diseñador estadounidense Artemas Wheeler de la ciudad de Concord , Massachusetts , patentó un revólver de chispa en los Estados Unidos .
Dos circunstancias aumentaron las capacidades del revólver: la invención del cebador , que hizo posible un disparo relativamente continuo, y el advenimiento de la producción mecánica, que abarató la fabricación de mecanismos complejos. En 1836 , Samuel Colt abrió en Paterson (EE.UU.) la primera fábrica para la producción en serie de revólveres de cápsula de diseño propio. A partir de este momento, comienza la marcha triunfal del revólver, que durante unas tres décadas reemplazó por completo a las pistolas de un solo tiro, por lo que a menudo incluso se le atribuye a Colt la invención de esta arma.
Las pistolas de carga automática realizan automáticamente el proceso de recarga utilizando la energía de los gases en polvo. En esto se diferencian de las pistolas y revólveres no automáticos, en los que los mecanismos de recarga son accionados por la fuerza muscular del tirador.
A finales del siglo XIX , se hicieron numerosos intentos para crear una pistola de este tipo. A principios del siglo XX se desarrollaron los modelos Luger P08 y Mauser C96 .
Algunas pistolas de carga automática también tienen la capacidad de realizar disparos totalmente automáticos ( APS soviético, SPS "Gyurza" ruso , Glock-18 austriaco ) o ráfagas de fuego de longitud constante ( Beretta 93R italiana ), pero esta característica rara vez se usa, ya que el la baja masa de la pistola conduce a una gran dispersión de las balas al disparar y, en caso de un aumento de la masa y, a menudo, del tamaño, el arma entra en la clase de metralletas .
Las ametralladoras generalmente no son de cañón corto. Sin embargo, también hay metralletas de cañón corto, por ejemplo, IMI Mini Uzi .