Kosmos-1266 es un satélite de radar soviético para reconocimiento oceánico y designación de objetivos del sistema Legend (RORSAT según la clasificación de la OTAN), fue lanzado desde el cosmódromo de Baikonur el 21 de abril de 1981. Los satélites del sistema "Legend" están diseñados para buscar en los océanos fuerzas especiales de la Marina de los EE. UU. y otros barcos. [una]
Kosmos-1266 se lanzó el 21 de abril de 1981 a las 3:45 GMT utilizando un vehículo de lanzamiento Cyclone-2 desde el cosmódromo de Baikonur. Después del lanzamiento exitoso a la órbita, el satélite recibió la designación "Kosmos-1266", la designación internacional 1981-037A y el número de catálogo del satélite 08473. "Kosmos-1266" iba a operar en órbita terrestre baja. Al 21 de abril de 1981 tenía un perigeo de 259 kilómetros, un apogeo de 278 kilómetros y una inclinación de 65° con un período orbital de 89,65 minutos. [2]
El 28 de abril de 1981 surgieron serios problemas a bordo de la nave espacial. Para evitar situaciones imprevistas y una caída incontrolada a la Tierra, el compartimiento del reactor del satélite Kosmos-1266 se transfirió a una "órbita de entierro" alta. [3]
Los satélites de reconocimiento de radar US-A eran un radar de vigilancia que escaneaba la superficie desde una órbita de ~ 270 km. Para el funcionamiento del radar, se requería una poderosa fuente de energía, en relación con esto, se instalaron reactores nucleares portátiles de baja potencia del tipo BES-5 "Buk" y "Topaz" como planta de energía en los satélites de este serie. [cuatro]