En la antigüedad, el área de varias especies de grandes felinos estaba ubicada en el territorio de la Armenia moderna.
Hoy en día, 1 especie de gato grande vive en Armenia: el leopardo persa (Panthera pardus ciscaucasica) y 5 especies de gatos pequeños: el lince caucásico (Lynx lynx caucasicus), el gato de la selva (casa de subespecie (Felis chaus chaus)), el gato salvaje ( Felis silvestris), manul (Otocolobus manul) y gato estepario (Felis silvestris lybica).
Los leones y guepardos en el territorio de Armenia fueron exterminados hace mucho tiempo, los tigres vivían aquí a principios del siglo XX, los leopardos viven actualmente en el territorio de Armenia, pero su número es de aproximadamente 5-7 individuos [1] .
Los guepardos y leones que vivían en Armenia pertenecían a la subespecie asiática (Acinonyx jubatus venaticus - guepardo asiático , Panthera leo persica - león asiático ). Los tigres, que antes se distribuían en el territorio de Armenia, pertenecían a la subespecie de Turanian (Panthera tigris virgata - tigre de Turanian ), que se considera extinta en la actualidad. Los leopardos viven actualmente en Armenia, pertenecen a la subespecie de Asia occidental: Panthera pardus saxicolor . Es una de las subespecies más grandes del leopardo. [2]
El rango moderno del leopardo armenio cubre un área de aproximadamente 2856,8 km² y cubre sus regiones sur y suroeste ( Vayots Dzor , Ararat , Syunik ). Hasta principios de la década de 1970, el leopardo persa vivía no solo en los lugares enumerados, sino también en la parte noreste de Armenia , al norte del lago Sevan , pero luego su población desapareció allí. En 1972, el leopardo persa recibió el estatus de especie protegida en Armenia y en 1987 fue incluido en el Libro Rojo de Armenia , en el que tomó el estatus de "en peligro de extinción".
El hábitat del depredador se encuentra cerca de las cordilleras de Geghama , Ayotsdzor , Zangezur , Bargushat y Meghri . Los principales factores que amenazan la existencia del leopardo en Armenia son: el sobrepastoreo , que conlleva la destrucción de biotopos , así como la caza furtiva , los incendios y las actividades humanas. [3]