Gato ( lat. Felis , Felis domestica ) es una constelación cancelada . Propuesto por J. Lalande en 1799 . Lalande escribió: "Soy muy aficionado a los gatos y quiero que este animal rasque en el mapa celestial" [1] [2] .
La constelación del Gato estaba situada en el cielo austral entre las constelaciones de Bomba e Hidra (el área que ocupa actualmente, situada al suroeste de la estrella μ Hidra, y que contiene estrellas no más brillantes que la 5ª magnitud , forma parte de esta última). A veces se usaba el nombre "Gato doméstico" en relación con él. El propio Lalande no representó esta constelación en ninguna parte, aparece por primera vez en la Uranographia de Baudet , publicada en 1801 [1] .
La propuesta de Lalande no recibió el apoyo de la mayoría de los astrónomos, aunque en el siglo XIX varios astrónomos importantes reconocieron la constelación de los Gatos. Así, apareció en los atlas del cielo estrellado , publicados por el científico escocés Alexander Jemison (1822) y el astrónomo italiano Angelo Secchi (1878). La lista oficial de 88 constelaciones , aprobada en 1922 por decisión de la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional celebrada en Roma , no incluía la constelación de los Gatos [2] [3] .
Aunque no hay estrellas brillantes en la región del cielo en la que se encuentra la constelación de los Gatos, hay muchos objetos interesantes allí. En particular, es allí donde se encuentra la nebulosa planetaria descubierta por William Herschel el 7 de febrero de 1785 , denominada NGC 3242 y a menudo denominada "Fantasma de Júpiter". La nebulosa tiene una magnitud de 10,3, y su segundo nombre se explica por el hecho de que cuando se ve a través de un telescopio de aficionado , parece una copia pálida del planeta Júpiter , pintada en color verde azulado [3] .
La Unión Astronómica Internacional en 2018 nombró a Cat ( Felis ) como una de las estrellas de la constelación de Hidra (la más brillante de las estrellas de la abolida constelación de los Gatos). Anteriormente, la estrella Felis fue designada como HD 85951 (o HR 3923), tiene una magnitud de 4,95.