La Zona Roja ( francés: Zone Rouge ) es un territorio en el noreste de Francia que fue tan dañado por las batallas de la Primera Guerra Mundial que fue declarado inadecuado para la habitación humana y muchas actividades [1] . Esta zona se caracteriza por una gran cantidad de cuerpos humanos, animales y artefactos explosivos sin detonar, que aún representan un peligro para los humanos. Por estas razones, la región se dividió en distritos. Cuanto más cerca estaba el área de la línea del frente, más peligrosa se volvía [2] .
Antes de la guerra, esta zona era un paisaje agrícola con pequeños pueblos [3] .
En 1916, la batalla más grande de toda la Primera Guerra Mundial, en Verdun, comienza a rugir en estas tierras. Los intensos combates y bombardeos cambiaron para siempre la región alrededor del Mosa [4] . Incluso antes de la batalla, las tropas francesas y alemanas habían acumulado grandes reservas de municiones en estas áreas, por lo que el bombardeo de artillería no se detuvo durante la colisión. Varios meses de intensos combates llevaron al hecho de que la tierra fue literalmente arrasada por explosiones, y las trincheras bajo constante bombardeo se transformaron desde ambos lados [3] .
De los combates, el 7% del territorio de Francia fue completamente destruido. No solo se destruyeron ciudades y pueblos, sino también paisajes enteros. Grandes áreas comenzaron a parecerse a un paisaje lunar. Estos terrenos no fueron objeto de restauración, ya que seguían siendo muy peligrosos, por lo que en 1919 el gobierno francés comenzó a comprar terrenos ubicados en la Zona Roja. En total, se trajeron aquí 1200 km² de territorio francés [2] .
El área está llena de municiones sin estallar ( incluidas muchas de gas ), granadas y municiones oxidadas . Los suelos estaban fuertemente contaminados con plomo, mercurio, cloro, arsénico (300 veces más que los valores permisibles [5] ), diversos gases peligrosos, ácidos, así como restos de personas y animales. Esta área también albergaba muchos depósitos de municiones, equipos y plantas químicas [2] .
Desde el final de la guerra, UXO ha matado al menos a 900 personas en Francia y Bélgica , y las últimas muertes ocurrieron en 1998. Esto significa que la guerra seguía cobrando vidas 80 años después de la entrada en vigor del alto el fuego [6] .
Zonas rojas, amarillas, verdes y azulesA fines de 1918, 4.000 municipios fueron arrasados total o parcialmente en un área de más de 3.337.000 hectáreas en 10 departamentos [7] . En 1919, se presentó un mapa con varios niveles de "contaminación":
La zona roja se está reduciendo gradualmente. Pero todavía hay muchas áreas en las que los zapadores tendrán que trabajar durante mucho tiempo. Según diversas estimaciones, este trabajo llevará otros 300-700 años. El contenido de elementos peligrosos en el suelo también es alto. Los antiguos campos de batalla ya están cubiertos de bosques, pero la diversidad de vida en ellos es mucho más pobre que en las tierras "limpias" [2] .
El Departamento de Remoción de Minas fue creado para restaurar las áreas. Durante décadas, ha estado reduciendo el tamaño de la Zona Roja, destruyendo cientos de miles de municiones y proyectiles químicos. En esto, cuenta con la ayuda de granjeros franceses, que cada año recolectan una gran cantidad de municiones sin explotar, alambre de púas, metralla y balas durante la "Cosecha de hierro" anual [1] .