Kumaso (en japonés 熊襲 "huelguistas de osos"): un grupo étnico que vivió en el sur de Japón, el centro y el sur de Kyushu , en los siglos III-VI.
Con la expansión del primitivo estado japonés de Yamato hacia el sur, los kumaso entraron en conflicto armado con él. Según la leyenda, el último "rey" de las tribus locales murió a manos del legendario guerrero Yamato Takeru . La mayoría de los Kumaso fueron exterminados. Los que sobrevivieron fueron asimilados por los conquistadores o enviados al norte del archipiélago japonés para luchar contra los Emishi .
Kumaso desapareció en el siglo VII. De su nombre, que recibieron de los enemigos de Yamato, se derivan los nombres de la ciudad y la prefectura de Kumamoto .
Prácticamente no hay información sobre la lengua kumaso, salvo algunos nombres personales de sus líderes con la característica terminación "-kaya" (cf. raíz protoaustronesio *kaya con el significado de "fuerte, rico"). El elemento "-so" en el etnónimo "kumaso" también se compara con palabras similares en las lenguas austronesias , que significan "hombre" o "gente". [una]