Elsa Köhler ( alemana Elsa Köhler , en fuentes rusas a menudo Köhler , de soltera baronesa von Damwer , alemana von Dammwehr ; 24 de febrero de 1879 , Lviv - 20 de diciembre de 1940 , Viena ) fue una profesora y psicóloga austriaca.
Hija de un oficial que, después de jubilarse, trabajó en la administración de los ferrocarriles austriacos. Habiendo perdido a su padre a la edad de siete años, se crió en internados para niñas y niñas. Tras graduarse en un internado vienés en 1899, fue invitada como profesora de los hijos de la archiduquesa María Valeria y trabajó con los príncipes (ocho hijos nacidos en 1892-1904) hasta 1906. Luego estudió lengua y literatura francesa en Francia, recibiendo un diploma de la Universidad de Grenoble en 1908 . En 1909 regresó a Viena y hasta 1920 trabajó en una escuela para niñas, estudió lingüística en la Universidad de Viena por un corto tiempo .
En 1921, Köhler viajó a Suecia para estudiar la experiencia de la escolarización allí. En Varberg , en colaboración con la educadora sueca Ingeborg Hamberg , inició sus actividades de investigación. A su regreso a Viena en 1922, comenzó a colaborar con Karl Buhler , bajo cuya dirección defendió su tesis doctoral “La personalidad de un niño de tres años” ( en alemán: Die Persönlichkeit des dreijährigen Kindes ) en 1926, que fue publicada en Leipzig en el mismo año que una monografía. Participó activamente en el desarrollo y la implementación de la reforma escolar austriaca a principios de la década de 1930. también trabajó en Jena con Peter Petersen en el llamado Plan de Reforma Escolar de Jena. Desde 1934 jubilado.
Los logros científicos más significativos de Köhler están relacionados con la psicología de la edad preescolar menor, en la que formuló la idea de la crisis de los tres años . También se ocupó de la didáctica de la enseñanza de lenguas extranjeras (especialmente el francés), estudios longitudinales del trabajo de la clase escolar, etc.