Un casquete de hielo es una extensa lámina de glaciares , que suele cubrir tierras altas, pero con una superficie de glaciación que no supera los 50.000 km². Con un área más grande, el glaciar se considera una capa de hielo . Un ejemplo de capa de hielo puede ser considerado el glaciar más grande de Islandia , Vatnajökull , con una superficie de más de 8 mil km², un espesor de capa de hielo de hasta 1000 m y el punto más alto ubicado alrededor de los 2110 m snm. .