La colonia son playas costeras donde se forman grandes concentraciones de animales. Por lo general, este término se aplica para describir la biología de los mamíferos marinos. Por ejemplo, las colonias costeras están formadas por focas con orejas : lobos marinos del norte , leones marinos , etc.
El término "colonia" se usa para describir dónde llegan a tierra los animales marinos (principalmente pinnípedos ). En consecuencia, se distinguen las colonias reproductoras , a las que acuden los animales para reproducirse, y las colonias de solteros (haulout), a las que los animales se dedican a la recreación.
A su vez, los arrastres se dividen según el tipo de sustrato y el lugar donde se forman. Por ejemplo, las colonias de formas costeras de la foca común en las islas Kuriles se forman durante un breve período de tiempo sobre piedras y kekurs expuestos durante la marea baja . Las colonias de leones marinos en la isla Medny se forman en una playa de guijarros, mientras que las colonias de elefantes marinos del norte en California se forman en playas de arena. Varios pinnípedos ( foca rayada , formas de hielo de la foca común, foca de Weddell , etc.) forman lances no en las costas de las islas, sino en el banco de hielo.
Los pinnípedos, por regla general, utilizan lugares de reproducción tradicionales y, en algunos casos, su número es bastante limitado. Por ejemplo, el lobo fino del norte está ampliamente distribuido en el Pacífico Norte, pero forma zonas de reproducción en solo unas pocas islas. Las dimensiones de algunas colonias realmente alcanzan proporciones colosales; por ejemplo, alrededor de 55 000 focas yacen ahora en la isla Tyuleniy durante la temporada de reproducción, y a mediados del siglo XX había más de 100 000 individuos [1] .
El período de colonia de las focas con orejas se limita, por regla general, a varios meses. Durante este tiempo, los cachorros recién nacidos crecen y se fortalecen y ya pueden seguir a sus madres hasta el mar. Durante el período reproductivo, estos animales están muy pegados a la tierra y por ello son muy vulnerables a los depredadores. Muchos arrastres se forman en lugares de difícil acceso, como rocas, piedras, losas en medio del mar, pero a veces sucede que los depredadores se meten en un arrastre y pueden destruir por completo una nueva generación. Así, por ejemplo, sucede regularmente en una colonia de leones marinos ubicada en el kekur del cabo Kozlov, en la costa este de Kamchatka . Aproximadamente una vez cada pocos años, los osos nadan en este kekur y causan un daño significativo a la colonia.