La limnología ( del griego λίμνη "lago" + λόγος "enseñanza") o ciencia del lago es una rama de la hidrología , la ciencia de los aspectos físicos, químicos y biológicos de los lagos y otros cuerpos de agua dulce , incluidos los embalses . La limnología, por ejemplo, estudia la pigmentación del agua, la diversidad biológica de las especies representadas y el cambio en la composición química del agua . La limnología fue iniciada por François-Alphonse Forel con sus exploraciones del lago Lemán .
El autor del término limnología es el científico suizo Francois-Alphonse Forel (1841-1912). El interés por la nueva disciplina aumentó rápidamente y en 1922 el zoólogo alemán August Thienemann , junto con el botánico sueco Einar Naumann , organizaron la Sociedad Internacional de Limnología . La definición original de "oceanografía lacustre" de Forel se ha ampliado para incluir también todas las aguas continentales [1] .
Las propiedades físicas de los ecosistemas acuáticos están determinadas por una combinación de temperatura, corrientes, olas y otras condiciones ambientales estacionales [2] . La morfometría de un embalse depende del tipo de embalse en sí (río, lago, arroyo, estuario) y de la estructura de los suelos circundantes. Los lagos, por ejemplo, se clasifican según su estructura y zonas lacustres, definidas por la profundidad del agua. Los ríos y arroyos están sistematizados según la geología de la zona, así como la velocidad general del caudal. Otro tipo de sistema de agua que es estudiado por la limnología son los estuarios. Un estuario es un cuerpo de agua clasificado como el punto en el que un río desemboca en un lago o mar. Los humedales varían en tamaño, forma y tipo, siendo los más comunes los pantanos, que a menudo fluctúan entre estados poco profundos, secos y acuosos, según la época del año. .
Influencia de la luzLa zonificación de luz es el concepto de cómo la cantidad de luz solar que ingresa a un cuerpo de agua lo afecta. Estas zonas definen diferentes niveles de productividad dentro de un ecosistema acuático. Por ejemplo, en las profundidades de la columna de agua, donde la luz es capaz de penetrar y donde se encuentra la mayor parte de la flora del embalse, existe una zona fótica o eufótica . El resto del reservorio, donde la luz penetra débilmente y donde, en relación con esto, prácticamente no se observa un crecimiento vegetal intensivo, se denomina zona afótica. .
Estratificación de temperaturaSimilar a la zonificación de luz, la estratificación de temperatura de zona térmica es una forma de agrupar áreas de un cuerpo de agua en función del hecho de que cada capa varía en temperatura. Las áreas menos turbias del embalse reciben más luz y, como resultado, una mayor temperatura de las capas profundas de agua. La temperatura disminuye exponencialmente con el aumento de la profundidad, por lo que la temperatura más alta del agua se registra en la superficie y luego cae con la profundidad. Hay tres niveles principales en la estratificación térmica de los cuerpos de agua. Epilimnion : ubicado en la superficie del reservorio. El agua que contiene está constantemente sujeta a la circulación del viento, aunque, por regla general, se calienta uniformemente debido a su proximidad a la superficie. La capa inferior a menudo se denomina termoclina debido al hecho de que esta área dentro de la columna de agua a menudo experimenta una disminución de la temperatura. Otro nombre para esta zona es metalimnion. Y el hipolimnio es la capa más baja de un cuerpo de agua que contiene agua uniformemente fría debido a que la masa de agua por encima limita el calentamiento de este nivel. .