El corazón linfático es un órgano especial del sistema linfático en varios vertebrados , que sirve para mover la linfa y tiene la capacidad de contraerse rítmicamente.
El corazón linfático es una expansión de los vasos linfáticos ubicados frente a su flujo hacia las venas [1] . Tiene 1 o 2 cámaras, e inmediatamente antes de fluir hacia las venas, válvulas que no permiten que ingrese sangre. La pared tiene capas de tejido endotelial , muscular y conectivo. En peces y anfibios , la capa muscular consiste en tejido muscular esquelético , por lo tanto, está regulada por el sistema nervioso central [1] . Las fibras musculares estriadas se conectan ( anastomosan ).
El corazón linfático sirve para la acumulación de linfa y su posterior bombeo hacia las venas [1] .
Los corazones linfáticos están presentes en la mayoría de los grupos de vertebrados: ciclóstomos , peces, anfibios y reptiles , así como en embriones de aves (y algunos adultos) [1] .
En los anfibios sin cola adultos , hay dos pares de ellos: uno se encuentra entre los procesos transversales de la 3.ª y 4.ª vértebras , el otro debajo de la piel en el extremo posterior del cuerpo (en formas con piel fina, como las carcomas , sus golpes se nota a través de la piel ). En una rana , un par de corazones linfáticos anteriores se ubican a los lados del uróstilo y se contraen de 30 a 50 veces por minuto. En una determinada etapa de desarrollo del renacuajo, se forman 4 pares más de corazones linfáticos posteriores, conectados a las cavidades linfáticas subcutáneas. Por lo tanto, los renacuajos de rana tienen cinco corazones linfáticos a los lados de la base de la cola.
En los anfibios con cola ( salamandras , ajolotes ), su número alcanza los 20 pares, y se ubican a los lados del cuerpo, a lo largo de las líneas laterales.
Los reptiles tienen solo un par posterior de corazones linfáticos, que se encuentran en el borde del cuerpo y la cola en los procesos transversales de las vértebras o costillas . En relación con la aparición de una circulación pulmonar desarrollada debido al reemplazo final de las branquias con pulmones, la necesidad de este órgano es pequeña: el trabajo del corazón facilita el movimiento de la linfa sin órganos adicionales.
En casi todas las especies de aves , hay una reducción de los corazones linfáticos. En los mamíferos, con el desarrollo del corazón, los vasos sanguíneos y los músculos esqueléticos, se elimina por completo la necesidad de un corazón linfático. El hecho es que el sistema cardiovascular desarrollado en los mamíferos actúa como una poderosa bomba que bombea la linfa, y los músculos, al contraerse activamente, también facilitan su movimiento y no hay necesidad de un órgano adicional para bombearla.