La Línea Radcliffe es una línea divisoria entre los territorios de India y Pakistán , propuesta por la comisión del gobierno británico encabezada por Sir Cyril Radcliffe en 1947 durante la partición de la India británica .
Debido a que Archibald Wavell no pudo hacer frente a la situación en la India británica , en febrero de 1947 fue reemplazado como virrey de la India por Louis Mountbatten , quien estaba autorizado a manejar los asuntos sin consultar a Londres. En junio de 1947, Mountbatten anunció que la independencia de India y Pakistán se declararía en dos meses. Para determinar qué territorios serían parte de qué estado, se crearon dos comisiones especiales (una para Punjab y otra para Bengala), encabezadas por Cyril Radcliffe.
Radcliffe era abogado, nunca antes había estado en la India y no conocía a nadie de allí, lo que, sin embargo, fue considerado por todos como una ventaja: no se le podía acusar de parcialidad hacia ninguna de las partes. En cada una de las comisiones, además del propio Radcliffe, había cuatro personas más: dos representaban al Congreso Nacional Indio , los otros dos, a la Liga Musulmana .
Radcliffe llegó a la India el 8 de julio. Después de reunirse con Mountbatten, viajó primero a Lahore y luego a Calcuta para reunirse con los miembros de las comisiones. Rápidamente descubrió que el Congreso y la Liga se odiaban tanto que sus representantes no podían ponerse de acuerdo sobre ningún tema y que él tenía que tomar todas las decisiones prácticamente solo. Las instrucciones requerían que trazara la frontera de tal manera que separara los territorios de las poblaciones musulmanas y no musulmanas, "teniendo en cuenta otros factores".
No se explicó qué "otros factores" eran, pero estaba claro que había que tener en cuenta las fronteras naturales, los caminos, las fuentes de agua y los sistemas de riego, así como los factores sociopolíticos. Como resultado, Radcliffe llegó a la conclusión de que en las condiciones de falta de tiempo (todas las partes insistían en que el trabajo se completara en 5 semanas, antes del 15 de agosto de 1947) y la ausencia de expertos, cualquier decisión llevaría a que alguien saliera herido. , y se concentró en hacer las instrucciones que se le dieron.
En consecuencia, cuando, por ejemplo, surgió el problema de las tierras habitadas por sijs , que exigían la creación de un "Sikhistan" independiente o al menos que la línea fronteriza tuviera en cuenta los templos y lugares sagrados para ellos, la comisión de demarcación los ignoró. deseos y trazó una línea sobre la base de datos puramente demográficos (como resultado, Lahore , sagrada para los sijs , pasó a Pakistán, ya que la mayoría de los que vivían allí eran musulmanes).
Para evitar la demora que resultaría de las disputas por la frontera, se decidió mantener en secreto los resultados del trabajo de las comisiones. Aunque la línea fronteriza estuvo lista dos días antes de la independencia de India y Pakistán el 15 de agosto, no se anunció hasta el 17 de agosto. Como resultado, el 15 de agosto, se izaron las banderas del estado equivocado en varios lugares.
Radcliffe salió de la India el 15 de agosto, ya que el trabajo se completó y él mismo no podía soportar bien el clima indio. Antes de irse, destruyó todos sus papeles, por lo que ahora es imposible saber las razones de muchas extrañas decisiones sobre el trazado de la línea fronteriza.
A pesar de que el criterio principal para la división de las tierras de la India británica fue religioso, en varios lugares se violó este principio. Sin embargo, tanto India como Pakistán tenían miedo de violar el acuerdo fronterizo que se les impuso (por ejemplo, apoyando rebeliones en áreas adyacentes), ya que esto podría provocar la intervención del Reino Unido o la ONU (sin embargo, esto no les impidió obtener inmediatamente involucrado en una disputa por Cachemira, dado que Cachemira era un principado, no una provincia gobernada por los británicos, y por lo tanto tenía que decidir por sí misma a qué estado unirse).
El 97% de la población de Chittagong Hill Tracts eran tribus budistas . Cuando el 17 de agosto resultó que el área había sido cedida a Pakistán, Nehru y Patlal se sorprendieron. La única justificación razonable para esta decisión es que sólo se puede llegar desde el puerto de Chittagong , partiendo hacia Pakistán; era imposible llegar a la región montañosa por tierra desde la India.
El distrito Punjab de Gurdaspur fue cedido a la India, aunque más del 50% de su población es musulmana (perteneciente a la secta Ahmadiyya ). Hay varias conjeturas sobre las razones de esto: se supone que hubo algunos acuerdos preliminares entre Mountbatten y los príncipes de Cachemira o Bikaner , o que de alguna manera estaba relacionado con los intentos de resolver el problema sij.
En el distrito bengalí de Malda, más de la mitad de la población era musulmana, pero el distrito estaba dividido y la mayor parte (con la ciudad de Malda ) se fue a la India. La ciudad permaneció bajo la administración de Pakistán Oriental durante varios días después de la independencia hasta que se publicaron mapas con la línea fronteriza.
En el distrito de Khulna, el 52% de la población profesaba el hinduismo, pero se fue a Pakistán. El 70% de la población de Murshidabad eran musulmanes, pero se fue a la India.
El distrito de Sylhet , de acuerdo con los resultados del referéndum (establecido en virtud de la Ley de Independencia de la India), pasó a Pakistán, pero su subdistrito Karimganj , donde la mayoría de la población es musulmana, fue separado de Sylhet y trasladado a la India.