El linchamiento de Jesse Washington es un crimen cometido en laciudad estadounidense de Waco , Texas , el 15 de mayo de 1916 y se conoció como una de las masacres más brutales cometidas en Estados Unidos [1] .
afroamericanoJesse Washington, un granjero adolescente de diecisiete años (nacido en 1898 o 1899), fue acusado y declarado culpable de la violación y asesinato de Lucy Fryer, una esposa de 53 años de su empleador, en el pueblo de Robinson. No hubo testigos de su presunto crimen, pero fue visto fuera de la casa algún tiempo después de su muerte. Pronto fue arrestado (con sangre en su ropa, que atribuyó a hemorragias nasales) e interrogado por el alguacil del condado de McLennan, y finalmente confesó el asesinato, que fue el resultado de una pelea con Lucy Fryer por sus mulas. Durante el interrogatorio, también indicó la ubicación del arma homicida (la policía encontró allí un martillo ensangrentado). Se informó que incluso firmó su confesión durante el interrogatorio y, posteriormente, los periódicos locales la hicieron circular, pero ahora se sabe que Washington era analfabeto.[2] [3] .
Washington fue declarado culpable de asesinato en un tribunal de Waco lleno de lugareños enfurecidos. Se declaró culpable, dijo "sí, lo hice" y se disculpó en voz baja, y fue sentenciado a muerte de inmediato. Después de que se aprobó el veredicto, las personas presentes lo sacaron a rastras de la sala del tribunal y lo ejecutaron justo en frente del Ayuntamiento de Waco. La brutal masacre atrajo a más de 10.000 espectadores, incluidos funcionarios de la ciudad y policías, que también se reunieron para ver la ejecución y no intentaron interferir, aunque ese tipo de linchamiento estaba prohibido en Texas. Según las descripciones sobrevivientes, reinaba un ambiente festivo en este evento, y muchos niños asistieron al espectáculo durante la hora del almuerzo en la escuela. La turba golpeó a Washington, luego lo colgó de cadenas de un árbol y encendió un fuego debajo de él. Lo bajaron repetidamente al fuego y después de un tiempo lo levantaron, a veces haciendo pausas, durante las cuales le cortaron los dedos de las manos y los pies y lo castraron . El proceso de ejecución duró unas dos horas, y los verdugos deliberadamente hicieron todo lo posible para prolongar su sufrimiento. Después de que se extinguió el fuego, el cuerpo carbonizado de Washington fue arrastrado por la ciudad y algunas partes se vendieron como recuerdos. Un fotógrafo profesional filmó estos eventos, lo que resultó en raras fotografías del linchamiento que se han conservado para la historia. Las fotografías se imprimieron y luego se vendieron en Waco como postales [4] .
Se han propuesto teorías alternativas para el asesinato de Lucy Fryer, como que la African American University Press afirma en una serie de artículos que Washington era inocente y que el asesino de Lucy Fryer fue su esposo George. George Fryer demandó al periódico ya la universidad propietaria, y ganó un caso de difamación contra el editor del periódico en la corte. El periodismo de investigación realizado en 2006 y 2011 estuvo dividido sobre la culpabilidad de Washington: el historiador profesional Manfred Berg argumentó que Washington era culpable de asesinato (pero probablemente no de violación), mientras que Patricia Bernstein [5] , por el contrario, afirmó en su libro que las pruebas, incluida el arma homicida, fueron fabricadas.
Aunque apoyado por muchos residentes de Waco, el linchamiento fue condenado por periódicos de todo Estados Unidos cuando se conoció el crimen. La Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) contrató a Elizabeth Freeman para investigar el evento; hizo un gran trabajo en Waco, a pesar de la renuencia de muchos residentes a hablar sobre el evento. Al recibir el informe de Freeman sobre el linchamiento, el cofundador y editor de la NAACP, DuBois, publicó un relato detallado del linchamiento, mostrando fotografías del cuerpo carbonizado de Washington, y la NAACP usó su muerte en su campaña contra ese linchamiento. Aunque Waco se consideraba una ciudad moderna y progresista, este linchamiento demostró que la violencia racista todavía prevalecía en ella . Posteriormente, la ciudad se ganó la reputación de ser racista, pero los funcionarios de la ciudad evitaron una serie de incidentes de violencia en las décadas siguientes. Los historiadores señalan que la muerte de Washington ayudó a cambiar las actitudes públicas hacia los linchamientos; la información sobre él hizo que la sociedad dejara de apoyar esta práctica, que comenzó a ser vista como una barbarie, y no como una forma aceptable de justicia . En las décadas de 1990 y 2000, algunos residentes de Waco abogaron por la construcción de un monumento a la víctima del linchamiento, pero no lograron obtener un amplio apoyo en la ciudad, y los descendientes de Lucy Fryer, por cuyo asesinato Washington fue condenado, se opusieron al monumento. .