| Asesinatos en Wonderland Avenue | |
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| Casa número 8763 Wonderland Avenue, donde tuvo lugar la masacre del 1 de julio de 1981. | |
| Asesinatos | |
| Número de víctimas | cuatro |
| Período | 1 de julio de 1981 |
| Región central | Los Ángeles , California , Estados Unidos |
| Camino | Golpes con objetos romos |
| motivo | Venganza |
Los asesinatos de Wonderland Avenue fueron un asesinato en masa de miembros de un grupo del crimen organizado en Los Ángeles conocido como Wonderland Avenue Gang , involucrado en el tráfico de drogas de cocaína en California a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 y responsable de una serie de robos , extorsiones , y otros delitos. . La pandilla fue fundada por el criminal y gángster estadounidense Ronnie Lee Launius [1] . El cuartel general del grupo delictivo estaba en Wonderdend Avenue , que forma parte de Laurel Canyon Boulevard . El 1 de julio de 1981, en una casa de Wonderland Avenue , Launius y tres miembros de su pandilla fueron brutalmente asesinados. Esta masacre fue ampliamente reportada en los medios de comunicación . La investigación del asesinato se llevó a cabo durante más de dos décadas y, según el grado de publicidad, se convirtió en uno de los asesinatos más famosos cometidos en el área de Los Ángeles [2] . Una circunstancia especial en la investigación sobre la muerte de Launius y miembros de su banda se da por el hecho de que uno de los integrantes del grupo delictivo era el famoso actor porno estadounidense John Holmes , quien posteriormente fue acusado de los asesinatos [3] .
Ronnie Lee Launius nació el 18 de mayo de 1944 [4] en Shawneetown, Illinois en una familia de marines . Además de Ron, la familia tenía dos hijos más. A fines de la década de 1950, la familia se mudó a California , donde se establecieron en la ciudad de Stockton . Pronto los padres de Launius se divorciaron y la madre de Ron se casó con otro hombre. La infancia y juventud de Ron transcurrieron en un ambiente socialmente seguro sin situaciones traumáticas [5] . Después de graduarse de la escuela secundaria, en junio de 1962, Ron Launius se alistó en el Ejército de los EE. UU. y se alistó en la Fuerza Aérea de los EE. UU. [6] .
Desde 1962 hasta junio de 1966, Ronald Launius sirvió en bases militares estacionadas en los estados de Texas y California . En octubre de 1966, durante la Guerra de Vietnam, Launius fue enviado a continuar su servicio en Tailandia [7] . De 1966 a 1967, Launius sirvió en la Base de la Fuerza Aérea de Ubon con la 8ª Ala de Combate. Launius no participó en las hostilidades y sirvió en el departamento de logística. Durante su estadía en Tailandia, Ron comenzó a consumir drogas y adquirió experiencia en el tráfico de drogas [8] .
Después de regresar de Tailandia, Launius continuó su carrera militar en los Estados Unidos. Durante su carrera, Ronald no tuvo ninguna acción disciplinaria y se ganó una reputación como un soldado ejemplar por lo que recibió el rango de sargento de estado mayor [9] . A principios de la década de 1970, Ron Launius comenzó una carrera criminal en el negocio de las drogas. Su carrera militar terminó en 1972 después de 10 años de servicio, cuando por problemas con la ley se vio obligado a retirarse del Ejército de los Estados Unidos [10] .
En mayo de 1974, Ronald Launius fue arrestado acusado de contrabando de drogas (cocaína, heroína) de México a los Estados Unidos. Además, Launius fue acusado del asesinato de Gary James Moore, quien fue asesinado a tiros el 6 de julio de 1973 en Yuba City durante una operación de tráfico de drogas de $ 10,000 [11] . Se presentaron cargos contra Launius y un tal Carroll Sherrill, pero después de la muerte de un testigo clave de la acusación, Carl Smith, se retiraron los cargos y el caso no llegó a los tribunales. Sin embargo, a finales de 1974, Ronald Launius fue declarado culpable de contrabando de drogas y condenado a 8 años de prisión [12] , que cumplió en la penitenciaría federal de McNeil Island en el estado de Washington [13] .
Mientras estaba bajo custodia, Ron y sus cómplices presentaron una apelación, que dio como resultado que Ronald fuera puesto en libertad condicional en 1978 [14] .
Después de su liberación, Launius fundó un grupo del crimen organizado y continuó participando en el tráfico de drogas. Los miembros de su pandilla incluían a William Raymond DeVerell, David Clay Lind, Tracey Raymond McCourt, Joy Audrey Miller, Susan Launius y Barbara Lee Aston Richardson. Todos los miembros de la pandilla tenían un pasado criminal, Joy Audrey Miller tuvo 6 arrestos, tres de los cuales fueron por cargos de narcotráfico. William DeVerell fue arrestado 13 veces por tráfico de drogas en la década de 1950 y tuvo varias condenas. El grupo delictivo eligió una casa ubicada en 8763 Wonderland Avenue, la cual fue alquilada por Joy Miller [15] [16] , como sede del grupo delictivo .
A fines de la década de 1970, Launius se asoció con el destacado empresario y jefe del crimen Horace McKenna , quien estuvo asociado con el mayor aumento del crimen organizado en el Condado de Orange [17] . En 1979, Launius fue sospechoso de asesinar al destacado agente deportivo y promotor Victor Weiss [18] , pero no hubo pruebas suficientes para acusarlo de asesinato [19] .
En junio de 1981, Launius, junto con sus cómplices, fue arrestado durante el robo de un automóvil . Ronald fue puesto en libertad bajo fianza y permaneció prófugo durante la investigación preliminar . El 1 de julio de 1981, Launius debía comparecer ante el tribunal, donde se celebraría una sesión judicial para presentar cargos en su contra, lo que nunca se llevó a cabo debido a la muerte de Ronald Launius [20]
Alrededor de las 3:00 am del 1 de julio de 1981, un número no identificado de personas no identificadas ingresaron a la casa de los pandilleros y mataron a golpes a Ronald Launius, William DeVerell, Joy Miller y Barbara Richardson, causándoles a todos lesiones graves en la cabeza que provocaron una hemorragia cerebral. , de donde murieron todas las víctimas de los golpes. Ambos dormitorios fueron registrados y saqueados exhaustivamente. A pesar de las graves lesiones en la cabeza, la esposa de Ron Launius, Susan, sobrevivió y más tarde se convirtió en testigo clave en la investigación del asesinato en masa [21] . Otros pandilleros David Lind y Tracey McCourt estaban ausentes de la casa en el momento del ataque [22] .
Los cuerpos de los muertos fueron encontrados 12 horas después del ataque, y durante la averiguación previa se constató que la noche de los asesinatos, varios testigos escucharon gritos, los cuales ignoraron debido a que los muertos llevaban una vida ociosa [ 23 ]. ] . Esta masacre se asoció más tarde en términos de brutalidad con los asesinatos de Sharon Tate y la familia La Bianca , cometidos por miembros de la secta Familia en 1969 [24] .
Poco antes de su muerte, a Ronald Launius se le diagnosticó insuficiencia cardíaca , problemas hepáticos , erupciones cutáneas y paresia en las extremidades. Varios familiares, incluida su madre, después de la muerte de Ronald declararon que mientras prestaba servicio en Tailandia, Ron estuvo expuesto al químico Agente Naranja , que causa cáncer y mutaciones genéticas. En enero de 1981, Launius presentó la correspondiente demanda por daños a la salud contra el Departamento de Defensa de Estados Unidos . En la primavera de 1981, Ronald Launius se sometió a una serie de exámenes médicos en el “Hospital for War Veterans”, ubicado en la ciudad de Livermore , los cuales no completó [25].
Durante la investigación, se reveló que uno de los integrantes de la pandilla era un conocido actor porno en el pasado, John Holmes . En ese momento, la carrera de Holmes estaba en declive, no tenía demanda, era impopular, experimentaba dificultades financieras y sufría de adicción a las drogas. Holmes colaboró con Ron Launius y estaba en términos amistosos con varios empresarios de Los Ángeles. Los miembros sobrevivientes de la pandilla, David Lind, Tracy McCourt y Susan Launius, pronto comenzaron a testificar que Holmes le debía una gran cantidad de dinero a Ronald Launius, William DeVerell y varios conocidos de la industria cinematográfica durante el verano . Para saldar deudas y solucionar problemas materiales, Holmes sugirió que miembros del grupo criminal cometieran un robo a uno de sus amigos emprendedores, 52nd Eddie Nash , dueño de varios clubes nocturnos y estaba involucrado en el narcotráfico.
El 29 de junio de 1981, John Holmes, siendo un amigo cercano de Nash, visitó su casa y dejó una de las puertas delanteras abierta, después de lo cual salió de la casa para despejarse de sospechas. Unas horas más tarde, Ron Launius y su pandilla irrumpieron en la casa de Eddie Nash, lo ataron a él y a su guardaespaldas Gregory Diles y luego, durante una búsqueda minuciosa, robaron armas, más de $ 10,000, joyas, grandes cantidades de heroína y cocaína y aproximadamente 5.000 comprimidos de metacualona [26] [27] .
Ron Lanius, David Lind, William Derewell y Tracey McCourt participaron en el robo. Después de regresar a Wonderland Avenue, los delincuentes dividieron las ganancias y le contaron a John Holmes cómo se desarrollaron los acontecimientos [28] . Durante la inspección de la escena del crimen por parte de la Policía, se encontraron huellas dactilares de John Holmes en varias partes de los cuerpos de los asesinados. La policía especuló que el motivo de la masacre fue la venganza de Eddie Nash después de que obligó a Holmes a confesar que orquestó el robo de su propia casa. Según el testimonio de Lind, McCourt, Susan Launius y otras pruebas, John Holmes fue incluido en la lista de personas buscadas, pero logró escapar. Eddie Nash y Greg Diles fueron arrestados el 10 de julio de 1981 durante una redada policial para eliminar el narcotráfico. Durante un registro en la casa de Nash, se encontraron sustancias estupefacientes, pero pronto ambos delincuentes quedaron en libertad bajo fianza. En noviembre de 1981, durante una segunda redada en la casa de Nash, los agentes del orden encontraron alrededor de 2 libras de cocaína, por lo que Nash y Diles fueron trasladados a la cárcel del condado.
John Holmes fue arrestado el 4 de diciembre de 1981 en Florida y extraditado a California, donde fue acusado de 4 asesinatos el 9 de diciembre de 1981 [29] [30] [31]
Después de su arresto, John Holmes fue interrogado. Durante el interrogatorio bajo la presión de la evidencia que incriminaba su participación en la masacre, Holmes confesó haber sido forzado por una amenaza de muerte temprano en la mañana del 1 de julio de 1981, para traer sicarios a la casa en Wonderland Avenue, donde Ron Launius y miembros de su equipo criminal. grupo, pero se negó categóricamente a admitir su culpabilidad en los asesinatos. Finalmente, John Holmes fue acusado de 4 asesinatos y lesiones corporales graves. El juicio de Holmes comenzó el 3 de febrero de 1982. En abril de 1982, se le pidió a Holmes que hiciera un trato con la justicia al declararse culpable a cambio de la anulación de su propia sentencia de muerte, pero Holmes se negó [32] [33] .
A pesar de que los abogados de Holmes no llamaron a una sola persona como testigo de la defensa, mientras que David Lind y Tracey McCourt testificaron contra John Holmes, el 25 de junio de 1982, Holmes fue declarado inocente por el jurado después de una reunión de tres días. todos los cargos por falta de pruebas de participación directa en la masacre. [34] Susan Launius, la única sobreviviente del ataque, testificó en su juicio que Holmes no estaba entre los asesinos .
Eddie Nash también fue sospechoso del asesinato de Ron Launius, pero no se presentaron cargos en su contra, a pesar de que durante el juicio de Holmes, el oficial de policía Tom Lang testificó contra Holmes y Nash, afirmando que John Holmes señaló a Eddie como el autor intelectual directo. de los asesinatos Nash [36] . Sin embargo, Nash y Diles fueron condenados por posesión y distribución de drogas en 1982, Eddie Nash recibió 8 años de prisión como castigo, pero recibió libertad condicional y fue puesto en libertad en 1984 [37] [38] .
La siguiente ronda de la investigación sobre el asesinato de Ron Launius y miembros de su banda tuvo lugar en 1988 tras la aparición de nuevos testigos del crimen [39] . En abril de 1988, la esposa de John Holmes, quien murió a causa de los efectos del SIDA el 13 de marzo de 1988 [40] , declaró que allá por julio de 1981, Holmes le confesó que bajo amenazas de asesinato llevó a tres asesinos a la casa de Ron Launius y, bajo coacción, se vio obligado a presenciar la brutal golpiza de todos los residentes de la casa [41] . Todo esto condujo a que el 8 de septiembre de 1988, Eddie Nash y su ex guardaespaldas Gregory Diles fueran detenidos acusados de cuatro asesinatos y lesiones corporales graves [42] [43]
El juicio de Nash y Diles comenzó en marzo de 1990. Un testigo clave en el caso de la acusación fue el traficante de drogas de 32 años Scott Thorson, quien era amigo cercano de Eddie Nash y trabajó con él a principios de la década de 1980. Según el testimonio de Thorson, Nash amenazó a Holmes y a los miembros de su familia con el asesinato, lo obligó a confesar que había organizado el robo de su casa y orquestó la masacre como venganza por el daño que le hicieron. Gregory Diles, según el testimonio de Thorson, fue uno de los autores directos de los asesinatos. David Lind y Tracy McCourt también comparecieron ante el tribunal, quienes una vez más contaron al tribunal cómo se desarrollaron los acontecimientos a finales de junio de 1981 durante la planificación del robo de la casa de Eddie Nash [44]
En mayo de 1990, los jurados estaban divididos sobre la culpabilidad de Nash. El juicio duró hasta el 18 de enero de 1991, cuando, por falta de pruebas, Eddie Nash y Gregory Diles fueron absueltos. Se descubrió que David Lind y varios otros testigos eran adictos a las drogas y el tribunal consideró que su testimonio no era convincente [45] [46] .
La investigación sobre el asesinato de Ron Lanius y miembros de su banda criminal se reanudó solo en 2000, cuando se revelaron las circunstancias del hecho de que Eddie Nash sobornó a varios miembros del jurado en su juicio en 1990 [47] .
En el juicio, Nash admitió el hecho de un soborno que influyó en el veredicto final del jurado, lo que le permitió evitar la pena de muerte en 1990 y en 2001, a cambio de la anulación de la pena de muerte en su contra, llegó a un acuerdo de culpabilidad . con justicia Eddie Nash se declaró culpable de organizar el asesinato de Ronald Launius, William DeVerell, Barbara Richardson, Joy Miller y fue condenado a 4 años de prisión [48] . El segundo sospechoso, Gregory DeWitt Diles, no fue acusado de ningún cargo, ya que Dile murió en 1997 de cirrosis hepática [49] . David Lind, quien estuvo directamente involucrado en el robo de la casa de Eddie Nash, murió en noviembre de 1995 por una sobredosis de heroína [50] . El último miembro de la banda de Ronald Launius, Tracey McCourt, cuyo papel en los hechos delictivos fue insignificante, murió en octubre de 2006 [51] . Eddie Nash murió en agosto de 2014 a la edad de 85 años [52] .
La historia de la vida y muerte de Ronald Launius y de los miembros de su banda se ha convertido en objeto de investigación de varios autores [53] [54] [55] . Además de los documentales centrados en la masacre de Wonderland Avenue, en 2003 se realizó el largometraje Wonderland, protagonizado por Josh Lucas como Ron Launius y Val Kilmer como John Holmes, centrado en los acontecimientos del verano de 1981 [56]
