Guillermo Mulholland | |
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inglés Guillermo Mulholland | |
Fecha de nacimiento | 11 de septiembre de 1855 |
Lugar de nacimiento | Belfast , Irlanda , Reino Unido |
Fecha de muerte | 22 de julio de 1935 (79 años) |
Un lugar de muerte | Los Ángeles , California , Estados Unidos |
País | |
Ocupación | ingeniero |
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William Mulholland ( ing. William Mulholland ; 11 de septiembre de 1855 , Belfast - 22 de julio de 1935 , Los Ángeles ) - Ingeniero estadounidense , bajo cuyo liderazgo se creó la infraestructura hidráulica de Los Ángeles . Una figura legendaria en la historia de la ciudad. En marzo de 1928, la carrera de Mulholland llegó a su fin cuando la represa St. Francis falló poco más de 12 horas después de que él y su asistente realizaran una inspección de seguridad. Una calle y una carretera, Mulholland Drive , recibieron su nombre .
Nacido en Belfast , Irlanda [1] . Sus padres, Hugh y Ellen Mulholland, eran nativos de Dublín y regresaron allí unos años después del nacimiento de William. Su hermano menor, Hugh, nació en 1856 [2] . Su padre trabajaba como guardia de seguridad para el Royal Mail . En 1862, cuando William tenía siete años, murió su madre. Tres años después, mi padre se casó por segunda vez. William fue educado en la Escuela O'Connell [3] . Después de ser golpeado por su padre un día por malas notas en la escuela, Mulholland huyó al mar.
A los 15 años, Mulholland se convirtió en miembro de la Marina Mercante Británica . Pasó los siguientes cuatro años como marinero en Gleniffer, haciendo al menos 19 cruces a través del Atlántico a puertos en América del Norte y el Caribe. En 1874 aterrizó en Nueva York y se dirigió al oeste a Michigan , donde trabajó en el verano en un carguero de los Grandes Lagos y en el invierno en un campamento maderero .
Después de que Mulholland estuvo a punto de perder una pierna en un accidente de tala, se mudó a Ohio , donde trabajó como obrero. Se volvió a conectar con su hermano Hugh y en diciembre de 1876 abordaron un barco en Nueva York con destino a California. Fueron encontrados en Panamá y obligados a abandonar el barco. Luego caminaron más de 47 millas a través de la selva hasta Balboa. En 1877, Mulholland llegó a Los Ángeles [4] .
Al llegar a Los Ángeles, que en ese momento tenía una población de solo 9 mil personas, Mulholland decidió regresar al mar, ya que le resultaba difícil encontrar trabajo. De camino al puerto de San Pedro para encontrar un barco, aceptó un trabajo cavando un pozo. Después de una breve estadía en Arizona, donde buscó oro y trabajó en el río Colorado , consiguió un trabajo por sugerencia de Frederick Eaton como adjunto Zanjero (distribuidor de agua) [5] en la recién formada Los Angeles City Water Company LACWC . En Alta California, durante las administraciones española y mexicana, el agua llegaba al Pueblo de Los Ángeles a través de la gran zanja abierta Zanha Madre. La persona que cuidaba la acequia era conocida como el "zanjero".
En 1880, Mulholland supervisó la colocación de la primera tubería de agua de hierro en Los Ángeles. Dejó brevemente su trabajo en LACWC en 1884, pero regresó a mediados de diciembre. En 1885 se marcha de nuevo y trabaja para la Compañía de Tierras y Aguas de Sespe . En compensación, recibió veinte acres de tierra en Cesp Creek. En 1886 volvió a la aerolínea de bajo coste y en octubre se convirtió en ciudadano estadounidense. A finales de año fue nombrado superintendente de la LACWC . En 1898, el gobierno de Los Ángeles decidió no renovar el contrato con la LACWC .
Cuatro años más tarde, se formó el "Departamento de Agua de Los Ángeles", con Mulholland como su administrador. En 1911, la Junta de Agua pasó a llamarse Oficina de Obras y Suministros de Agua, y Mulholland fue nombrado Ingeniero Jefe. En 1937, dos años después de la muerte de Mulholland, la Oficina de Abastecimiento y Obras de Agua se fusionó con la Oficina de Energía y Luz para formar el Departamento de Agua y Electricidad de Los Ángeles, la agencia que continúa supervisando, suministrando y manteniendo todos los servicios domésticos de la ciudad. servicios [6] [7] .
Mulholland imaginó que Los Ángeles se haría mucho más grande [8] . El suministro de agua ha sido un factor limitante en su crecimiento ya que tiene un clima semiárido [9] . Mulholland compartió la visión de un Los Ángeles mucho más grande con Frederick Eaton, alcalde de Los Ángeles de 1898 a 1900. Ambos trabajaron juntos en una compañía de agua privada de Los Ángeles en la década de 1880 [10] . En 1886, Eaton se convirtió en ingeniero de la ciudad y Mulholland se convirtió en superintendente de la compañía de agua. Cuando Eaton fue elegido alcalde de Los Ángeles, jugó un papel decisivo en la transformación de la compañía de agua en el gobierno de la ciudad en 1902 [10] .
Cuando la empresa se convirtió en el Departamento de Agua de Los Ángeles, Mulholland continuó como superintendente debido a su amplio conocimiento del sistema de suministro de agua [10] . La expansión de la ciudad siguió rápidamente cuando el programa de obras públicas de Mulholland comenzó a regar grandes áreas de tierra antes seca [10] . Dentro de una década, la población de la ciudad se duplicó de 50.000 en 1890 a más de 100.000 en 1900 [11] . Diez años después, su número se triplicó y llegó a casi 320 mil [12] . Eaton y Mulholland se dieron cuenta de que una gran cantidad de escorrentía de Sierra Nevada en Owens Valley podría llevarse a Los Ángeles a través de un acueducto de gravedad [13] .
De 1902 a 1905, Eaton, Mulholland y otros emprendieron varios métodos para garantizar que Los Ángeles tuviera derechos de agua en Owens Valley al impedir que la Oficina de Reclamación construyera infraestructura de agua para los residentes de Owens Valley [10] :48–69 [14] : 62–69 . Si bien Eton estuvo involucrado en la mayoría de las maniobras y maquinaciones políticas, Mulholland engañó a la opinión pública de Los Ángeles al subestimar drásticamente la cantidad de agua disponible en ese momento para el crecimiento de Los Ángeles [14] . Mulholland también engañó a los residentes de Owens Valley al señalar que Los Ángeles solo usaría flujos no utilizados en Owens Valley al planear usar todos los derechos de agua para llenar el acuífero de San Fernando Valley [14] .
En 1906, la "Junta de Comisionados de Agua" de Los Ángeles nombró a Mulholland ingeniero jefe de la Oficina del Acueducto de Los Ángeles. De 1907 a 1913, Mulholland supervisó la construcción del acueducto [15] . El acueducto de Los Ángeles de 233 millas (375 km) se inauguró en noviembre de 1913. El proyecto requirió 3.900 trabajadores en su punto máximo e involucró la excavación de 164 túneles. La construcción comenzó en 1908. Se comparó la complejidad del proyecto con la construcción del Canal de Panamá. El agua del río Owens llegó a un embalse en el Valle de San Fernando el 5 de noviembre de 1913. En una ceremonia ese día, Mulholland pronunció sus famosas palabras sobre esta hazaña de ingeniería: “Aquí está. Toma [15] ".
El acueducto suministra agua desde el Valle de Owens en el este de Sierra Nevada para riego y almacenamiento de agua en el Valle de San Fernando. Cuando se construyó el acueducto, el Valle de San Fernando aún no formaba parte de la ciudad [14] :74–76 [15] :152 [16] . Desde el punto de vista hidrológico, el Valle de San Fernando era ideal, su acuífero podía servir como reservorio de agua libre sin evaporación [14] . Un obstáculo para el riego fue la Carta Constitutiva de la Ciudad de Los Ángeles, que prohibía la venta, arrendamiento u otro uso del agua de la ciudad sin la aprobación de dos tercios de los votantes [10] . Esta limitación de los estatutos podría haberse evitado anexando una gran parte del Valle de San Fernando a la ciudad . [10]
Mulholland entendió que la anexión aumentaría el límite de endeudamiento de Los Ángeles, que financiaría la construcción del acueducto [17] . Para 1915, se completaron las anexiones iniciales y, para 1926, Los Ángeles había duplicado su tamaño, convirtiéndola en la ciudad más grande de los Estados Unidos [13] :92 . Las áreas que optaron por unirse a la red de agua municipal fueron Owensmouth, Laurel Canyon, Lankershim , Sunland, Latun Canyon y la ciudad incorporada de Tujunga [13] . La conexión histórica entre el agua, la rápida urbanización y el crecimiento de Los Ángeles está en el corazón de la trama ficticia de la película de 1974 Chinatown [18] .
El agua del acueducto de Mulholland también cambió la agricultura de trigo a cultivos de regadío como maíz, frijoles, calabazas y algodón, huertos de albaricoques, caquis y nueces, y grandes plantaciones de cítricos de naranjas y limones. Continuaron en las áreas urbanas hasta que la siguiente etapa de desarrollo convirtió el uso del suelo en exurbanización . Quedan algunos enclaves, como las arboledas en Orcutt Ranch Park y el campus de CSUN [19] .
Mulholland, que fue autodidacta, se convirtió en el primer ingeniero civil estadounidense en utilizar una esclusa hidráulica para construir una presa en la construcción del embalse de Silver Lake en 1906. Este nuevo método ha atraído la atención de ingenieros y constructores de presas [20] . Los ingenieros del gobierno adoptaron este método en la construcción de la Represa Gatún, para la cual Mulholland fue consultor, en la Zona del Canal de Panamá [21] .
En 1914, la Universidad de California en Berkeley otorgó a Mulholland un doctorado honoris causa. La inscripción en el diploma decía: Percussit saxa et duxit flumina ad terram sitientum. (Rompió las rocas y llevó el río a la tierra sedienta) [2] . El perfil público de Mulholland siguió creciendo. Su oficina estaba en el último piso del Million Dollar Cinema de Sid Grauman. Incluso fue candidato a alcalde de Los Ángeles. Cuando se le preguntó si iba a postularse para presidente, respondió: Prefiero dar a luz a un puercoespín al revés.
En mayo de 1913, Spring Valley Water Company , propietaria del suministro de agua de San Francisco , autorizó a un comité ejecutivo a aprobar los planes y dirigir la construcción de la presa original para crear el embalse de Calaveras, el comité también fue autorizado para contratar a Mulholland como consultor . En octubre del mismo año en que comenzó la construcción de la presa, el ingeniero de la ciudad de San Francisco, Michael O'Shaughnessy, habló negativamente de Mulholland en una carta a John R. Freeman, un ingeniero que había ayudado a la ciudad a buscar permiso para construir el embalse de Hetch Hetchy. y sistema de agua en el Parque Nacional Yosemite. O'Shaughnessy expresó la opinión de que Mulholland y Hermann, ingeniero jefe del SVWC [23] , eran tan vanidosos que no toleraban ninguna crítica hacia ellos.
Señalando los detalles de construcción y los métodos que consideraba incorrectos, O'Shaughnessy escribió que otra característica que lo inquietó fue la forma frívola en que los jóvenes estudiantes y Mulholland emprendieron este proyecto de ingeniería tan serio .
El 24 de marzo de 1918, la presa sufrió un colapso parcial del talud superior. En ese momento, el agua del depósito tenía cincuenta y cinco pies de profundidad y no se ventilaba [25] .
Después de la finalización del acueducto de Los Ángeles, los inversionistas en San Fernando exigieron tanta agua del valle de Owens que comenzó a convertirse de "California Suiza" en un desierto [15] . A Mulholland se le prohibió extraer agua del río Colorado, por lo que decidió tomar toda el agua disponible del valle de Owens [14] . Utilizando la pérdida personal de algunos agricultores de Owens Valley, Los Ángeles pudo adquirir algunos derechos de agua clave. Una vez que se aseguraron estos derechos de agua, se desvió el flujo de agua hacia el lago Owens, lo que provocó que el lago se secara en 1924 [26] .
En 1924, los granjeros y ganaderos se rebelaron [27] . La serie de provocaciones de Mulholland estuvo a su vez acompañada de las correspondientes amenazas de los granjeros locales y la destrucción de propiedades en Los Ángeles [14] . Finalmente, un grupo de ganaderos armados capturó Alabama Gate y voló el [27] yacueducto de Joubon Canyon, lo que permitió que el agua regresara al río Owens Las autoridades estatales y locales se negaron a tomar ninguna medida y la prensa describió a los agricultores y ganaderos de Owens Valley como fracasados. Al final, Mulholland y la administración de la ciudad se vieron obligados a entablar negociaciones. Mulholland declaró enojado que lamentaba la muerte de tantos árboles en el valle, ya que no había suficientes para colgar a todos los violadores que vivían allí [14] .
En 1927, cuando el conflicto por el agua estaba en pleno apogeo, el banco del condado de Inyo se derrumbó debido a la malversación de fondos [14] . La economía del valle de Owens colapsó y los ataques cesaron. La ciudad de Los Ángeles patrocinó una serie de programas de reparación y mantenimiento de acueductos que estimularon el empleo de algunos residentes locales, y a los trabajadores del agua de Los Ángeles se les pagó un mes por adelantado para facilitarles la vida [28] [29] .
La carrera de Mulholland terminó efectivamente el 12 de marzo de 1928, cuando la presa St. Francis se derrumbó doce horas después de que él y su asistente, así como el ingeniero jefe asistente y gerente general Harvey Van Norman, inspeccionaran personalmente el sitio. A los pocos segundos del colapso, solo quedaba en pie lo que había sido una gran parte de la sección central de la presa, y 47 millones de m3 (12,400 millones de galones) de agua del embalse comenzaron a descender por el Cañón de San Francisco en un recorrido de 43 m (140 pies). ) corriente a una velocidad de 18 millas por hora (29 km/h). En el cañón, destruyó la Planta de Energía de Hormigón Pesado Número Dos (Hidroeléctrica) y mató a 64 de los 67 trabajadores y sus familias que vivían allí.
El agua fluyó hacia el sur y vació en el río Santa Clara , inundando áreas de las actuales Valencia y Newhall. Siguiendo el curso del río, el agua siguió fluyendo hacia el oeste, inundando las ciudades de Castaic Junction, Piru, Fillmore, Bardsdale y Santa Paula en el condado de Ventura. Tenía casi dos millas (3 km) de ancho y viajaba a una velocidad de 5 millas (8 km) por hora, cuando llegó al océano a las 5:30 a.m., llevando a sus víctimas y escombros al Océano Pacífico cerca de Montalvo, 54 millas de distancia (87 km) del embalse y presa. Muchos de los cuerpos que fueron arrastrados al mar fueron recuperados, algunos llegaron a la frontera con México, otros nunca fueron encontrados.
La ciudad de Santa Paula recibió algunos de los peores daños, especialmente en las áreas bajas más cercanas al lecho del río. Las labores de rescate fueron difíciles y caminar se volvió peligroso debido a la espesa capa de lodo que cubría el área [30] .
Los equipos de rescate han estado trabajando durante varios días para desenterrar los cuerpos y quitar la suciedad del camino de la inundación. El número final de muertos se estima en al menos 431 [31] [32] de los cuales al menos 108 eran menores de edad [33] .
Mulholland asumió toda la responsabilidad de lo que se ha denominado el peor desastre provocado por el hombre en EE. UU. del siglo XX[39]:1 y renunció en noviembre de 1928 [34] . Durante la investigación del forense en Los Ángeles, Mulholland dijo:
Esta consulta es muy dolorosa para mí. Los únicos que envidio en todo esto son los que están muertos. Para bien o para mal, no culpes a nadie más que a mí. Si hubo un error en el juicio humano, entonces yo era esa persona, y no le echaré la culpa a otro. [35]
El jurado investigador concluyó que la responsabilidad del desastre residía en un error de juicio de ingeniería sobre la idoneidad de la geología del área como base estable para una presa, así como en errores de política pública [36] . Recomendaron que no se procesara a Mulholland, como afirmaron en su veredicto:
Nosotros, el jurado, no encontramos evidencia de acto criminal o intención por parte de la Junta de Abastecimiento y Agua de la Ciudad de Los Ángeles o cualquier otro ingeniero o empleado en la construcción u operación de la Presa St. Francis... [37]
Sin embargo, sus críticos señalaron que otra presa, en la que Mulholland actuó como consultor, fracasó, por lo que la ciudad abandonó el proyecto de la presa de San Gabriel antes de que se completara la construcción [38] . Mulholland aumentó la altura de la presa en 20 pies (6,1 m) después de que comenzara la construcción, sin especificar un aumento correspondiente en el ancho de la base [39] .
Mulholland pasó el resto de su vida en relativa reclusión, devastado por la tragedia [34] :418 [40] . Después de jubilarse, comenzó a escribir una autobiografía, pero nunca la terminó [38] . Poco antes de su muerte, asesoró en proyectos para la Presa Hoover y el Acueducto del Río Colorado. Murió en 1935 de un derrame cerebral [41] y está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale , California , en un gran mausoleo junto al ingeniero eléctrico jefe del acueducto de Los Ángeles, Ezra Scattergood [42] .
En su libro "Agua y energía", el autor e historiador William Karl resumió la herencia pública de Mulholland al principio del desarrollo del agua pública:
Un hombre con un ingenio brillante. Un hombre que puede construir un acueducto y al mismo tiempo hablar de geología estructural profunda. Un hombre cuya vida se dedicó al servicio público en beneficio de las masas en un país extranjero. Notable por su originalidad de pensamiento y análisis, pero igualmente activo en la aplicación práctica de estos ideales. Original en los más pequeños detalles de construcción, pero audaz hasta el límite de la concepción y responsabilizándose de los grandes proyectos. Amable, generoso y fiel al bien público, es un ejemplo de lo que un científico puede hacer por su estado [43] .
En Los Ángeles, Mulholland Dam en Hollywood Hills, Mulholland Drive, Mulholland Highway y Mulholland High School llevan el nombre de Mulholland .
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