Mahal ( Heb. מח"ל un acrónimo del hebreo מתנדבי חוץ לארץ - voluntarios extranjeros en Israel ) es el nombre oficial dado a los voluntarios de todo el mundo, casi todos judíos que llegaron a Israel durante la guerra las Fuerzas de Defensa de Israel parapara ayudar a organizar la defensa, y luego en[2]a 4000[1]3500 ellos después del final de la guerra abandonaron Israel , pero algunos se quedaron a vivir en él.
Los voluntarios de Mahal eran en su mayoría veteranos de la Segunda Guerra Mundial que sirvieron en las fuerzas armadas estadounidenses y británicas. Las tropas aliadas se redujeron considerablemente después del final de la guerra y muchos soldados fueron desmovilizados, además, la vida civil no convenía a muchos veteranos, especialmente a los pilotos. En diversas circunstancias, fueron invitados a la lucha del estado judío por la independencia, o se enteraron por sí mismos y vinieron a Israel como voluntarios. Entre ellos se encontraban tanto judíos como cristianos (generalmente partidarios de la ideología del sionismo ), así como simples mercenarios.
Uno de los voluntarios de mayor rango de Mahal fue Mickey Marcus , un coronel del ejército estadounidense de origen judío que se comprometió a ayudar a las fuerzas israelíes durante la guerra y se convirtió en el primer general de brigada de Israel . La experiencia militar de Marcus fue vital para superar el sitio de Jerusalén en 1948 .
Casi todos los voluntarios llegaron a Israel en el verano de 1948 y participaron en la guerra ya en sus etapas finales.
La mayor presencia de voluntarios de Mahal se sintió en la Fuerza Aérea de Israel, con casi una cuarta parte del personal de la Fuerza Aérea, lo que llevó al hecho de que el inglés superó al hebreo como el idioma más común utilizado en la Fuerza Aérea.
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