El Congreso Internacional de Mujeres se creó para que los grupos existentes de movimientos por el sufragio femenino pudieran unirse con otras organizaciones de mujeres de todo el mundo. Para las organizaciones de mujeres de todo el país, esto sirvió como una forma de establecer medios de comunicación oficiales, así como una oportunidad para hacer preguntas serias sobre el feminismo en ese momento. El Congreso ha sido utilizado por una serie de eventos feministas y pacifistas desde 1878. Varios grupos participaron en los trabajos de las primeras conferencias: el Consejo Internacional de Mujeres (ICW), la Alianza Internacional de Mujeres (IAW) y la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WILPF) [1] .
El Congreso Internacional de Mujeres, celebrado en La Haya , Países Bajos en 1915, fue la fundación del Comité Internacional de Mujeres por la Paz Permanente (ICWPP), presidido por Jane Addams , quien luego se convirtió en miembro fundadora de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad. (LIMPAL) [2] .
El primer Congreso Internacional sobre los Derechos de la Mujer se convocó en París en 1878 con motivo de la tercera Exposición Universal . Un evento histórico al que asistieron muchos representantes, donde se adoptaron siete resoluciones, partiendo de la idea de que "una mujer adulta es igual a un hombre adulto" [3] . Los miembros del Congreso evitaron deliberadamente el tema del sufragio femenino , ya que tales discusiones eran demasiado controvertidas y no habrían ganado el apoyo de todos los participantes. Hubertine Auclair escribió un discurso pidiendo el derecho al voto de las mujeres francesas, pero no se le permitió presentarlo al Congreso. En cambio, lo publicó más tarde [4] . Emily Venturi pronunció un memorable discurso de clausura en el que afirmó:
Anoche un señor, que parecía algo escéptico de los beneficios de nuestra convención, me preguntó: "Ahora, señora, ¿qué gran verdad ha proclamado al mundo?" Le respondí: "Señor, hemos proclamado hombre a una mujer". Él rió. "Pero señora, eso es trillado". La forma en que es; pero cuando esta vulgaridad... sea reconocida por las leyes humanas, la faz del mundo cambiará. Por supuesto, en este caso, no necesitaríamos reunirnos en el Congreso para exigir el respeto a los derechos de las mujeres.— Karen Offen, Feminismos europeos: una historia política, 1700-1950, 2000
En 1899, el Congreso Internacional de Mujeres se reunió con el Consejo Internacional de Mujeres en relación con su segunda reunión quinquenal [5] . El congreso se dividió en 5 secciones, cada una con su propio enfoque en un área específica del programa: educación, profesión, política, socialidad, industria y derecho. Las decisiones del Congreso fueron editadas por Mariah Majoribanks, Condesa de Aberdeen, quien era Presidenta del Consejo Internacional de Mujeres en el momento del Congreso, y publicadas con el Informe de las Decisiones de la Segunda Reunión Quinquenal de la Conferencia Internacional de Mujeres. Congreso [6] [7] .
Esta conferencia se centró en cuatro áreas principales: educación, trabajo social/instituciones, la condición jurídica de la mujer (especialmente el sufragio) y profesiones/oportunidades de empleo disponibles para las mujeres. Representantes del Consejo de Mujeres Alemanas fueron designadas responsables de esta conferencia. En esta conferencia se fundó la Alianza Electoral Internacional de Mujeres (IWSA). Mary Church Terrell , cofundadora y primera presidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color en Washington, D.C., fue la única mujer negra que asistió y habló en esa conferencia, y también asistió a la conferencia de Zurich en 1919 [8] . En la Conferencia de Berlín, Mary Church Terrell dio una charla titulada "El progreso y los problemas de las mujeres de color" [9] .
Isabella Ford estuvo entre los muchos participantes en la convención de Amsterdam del Congreso Internacional de Mujeres [10] . Otra figura importante en el movimiento de mujeres a principios del siglo XX que habló en esta conferencia fue Kerry Chapman Catt . Durante su discusión en la conferencia, habló sobre la importancia de que la historia de las mujeres se convierta en parte de la historia mundial.
Las mujeres vinieron de Sudáfrica y Australia para asistir a esta conferencia y escuchar todo sobre el éxito del Congreso Internacional de Mujeres. También estuvo presente un delegado masculino de la Liga Masculina de Gran Bretaña por el Sufragio Femenino. [ 11]
Este congreso se llevó a cabo bajo los auspicios del Consejo Nacional de Mujeres de Canadá [12] inmediatamente después de la Cuarta Reunión Quinquenal del Consejo Internacional de Mujeres [13] . Se celebraron sesiones sobre educación, artes, salud, industria, leyes relativas a la mujer y la infancia, literatura, profesiones de la mujer, trabajo social y reforma moral. Los oradores notables incluyeron a Jane Addams, Elizabeth Cadbury, Anna Hwoslef, Millicent Leveson-Gower, duquesa de Sutherland, Rosalie Slaughter Morton, Eliza Ritchie, Alice Salomon y May Wright Sewall .
Esta conferencia fue presidida por Kerry Chapman Katt. Fue en esta conferencia en Estocolmo que ocho hombres se unieron para formar la Unión Internacional de Hombres por el Sufragio de la Mujer. Las ocho personas que formaron este sindicato eran de Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia, Alemania y Holanda [15] .
En el momento en que se planificó esta conferencia, la Primera Guerra Mundial estaba en pleno apogeo y la conferencia se iba a celebrar en Berlín en 1915, pero la guerra cambió esos planes [16] . Al mismo tiempo, la guerra inspiró esta reunión del Congreso, que se conoce como Congreso de Mujeres por la Paz o simplemente Congreso de La Haya [17] , que pasó a formar parte del naciente movimiento de mujeres por la paz.
El Congreso Internacional de Mujeres de 1915 fue organizado por la feminista alemana Anita Augspurg , la primera abogada de Alemania, y Heymann, Lida GustavaLida Gustava Heymann por invitación de la pacifista, feminista y sufragista holandesa Aletta Jacobs , para protestar contra la guerra que entonces asolaba Europa y proponer maneras de prevenir la guerra en el futuro.
El congreso se inauguró el 28 de abril [18] y asistieron 1136 participantes de países neutrales y beligerantes [19] . El Congreso adoptó la mayor parte de la plataforma WPP y estableció el Comité Internacional de Mujeres por la Paz Permanente (ICWPP) con Jane Addams como presidenta. WPP pronto se convirtió en la rama estadounidense de ICWPP.
Sólo las mujeres podían ser congresistas, y se les exigía que expresaran su acuerdo general con las resoluciones sobre el programa provisional. Se ha interpretado que este acuerdo general implica una convicción (a) de que las controversias internacionales deben resolverse por medios pacíficos; b) que los derechos parlamentarios deben extenderse a las mujeres [20] . Al Congreso asistieron representantes de los siguientes países: Estados Unidos, que envió 47 miembros; Suecia, 12; Noruega, 12; Países Bajos, 1000; Italia, 1; Hungría, 9; Alemania, 28; Dinamarca, 6; Canadá, 2; Bélgica, 5; Austria, 6 y Gran Bretaña, 3. La participación de representantes de los 180 países restantes se vio impedida por las restricciones a la navegación en el Mar del Norte debido a la conducción de las hostilidades. El congreso, al que asistieron, además de congresistas, un gran número de oyentes, fue un gran éxito. Las audiencias se llevaron a cabo con la mayor buena voluntad y se adoptaron las resoluciones pertinentes en reuniones de negocios [20] .
La delegación de Gran Bretaña fue reducida por el Foreign Office a 24 personas y, de hecho, solo dos (o tres) llegaron a La Haya. Italia delegó solo a una mujer, mientras que ella misma señaló que no representaba a su país. Era Rosa Genoni, elegida después del Congreso como enviada para visitar gobiernos beligerantes y no beligerantes a favor del fin de la guerra [16] . Otro delegado vino de Canadá para representar lo que entonces se llamaban las "colonias" [21] . Las mujeres francesas se negaron a participar durante la conferencia; declararon su intención de no asistir ni apoyar el Congreso [16] .
El congreso se llevó a cabo de acuerdo con dos disposiciones importantes:
En septiembre de 1915, una delegación viajó a los Estados Unidos para reunirse con el presidente Woodrow Wilson para presentar una propuesta de una "Liga de Naciones Neutrales" para ayudar a mediar en el fin de la guerra .
La conferencia tuvo lugar durante la negociación de la firma del Tratado de Paz de Versalles , y contó con la asistencia de más de 200 mujeres de 17 países [23] . Un miembro señaló que la delegación alemana estaba "marcada y arrugada por el hambre y las privaciones, apenas eran reconocibles" [24] . En esta conferencia, los miembros del Congreso Internacional de Mujeres formaron una nueva organización, la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WILPF) [25] . Los principales objetivos fijados por la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad en la Conferencia de Zúrich se basaron en la creación de la paz eterna, la igualdad y la unificación universal. Jane Addams fue la coordinadora de la reunión del Congreso de Zúrich. Fue en esta reunión que WILPF expresó su preocupación por el hecho de que el Tratado de Versalles podría haber puesto fin a la Primera Guerra Mundial si no se hubiera basado en motivos que podrían conducir a otra guerra [1] [26] .
Este congreso concluyó con una breve resolución titulada "revisión de los tratados de paz":
Creyendo que los tratados de paz contienen el germen de nuevas guerras, este Congreso declara la necesidad de revisar los términos de la paz y establece este objeto como su tarea principal [27]
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