Un interregno es un período en el que el gobernante de un estado en particular no está claro o su autoridad está seriamente cuestionada. Entre los períodos más largos sin emperador en la historia del Sacro Imperio Romano Germánico se encuentran los comprendidos entre 924 y 962 (38 años), entre 1245 y 1312 (67 años) y entre 1378 y 1433 (55 años). En la historia del Sacro Imperio Romano Germánico, el gran interregno se produjo tras la muerte de Federico II en 1250, cuando la lucha por el trono entre partidarios y opositores de los Staufen duró hasta el siglo XIII, cuando Carlos IV de Luxemburgo no fue elegido emperador y no aseguró la sucesión a su hijo Segismundo. Durante este período, muchos emperadores y reyes fueron elegidos o apoyados por facciones y príncipes rivales, y muchos reyes y emperadores reinaron por períodos cortos o fueron impugnados por pretendientes.
Las consecuencias a largo plazo del interregno fueron principalmente el final de la centralización de la monarquía imperial y la fragmentación del poder a favor de príncipes y electores y príncipes electores. Los esfuerzos de Welfs y Staufen para expandir el poder del emperador y asegurar una clara línea de sucesión entre los miembros de la familia durante este período se complicaron por la resistencia de los príncipes a la consolidación del poder.
Después de la muerte de Federico II , su hijo Conrado IV y Guillermo de Holanda reclamaron el título imperial . La muerte de Conrado en 1254 dio a Guillermo dos años de reinado, pero su muerte en 1256 condujo a una nueva elección de emperador en 1257 entre las candidaturas de Ricardo de Cornualles y Alfonso X de Castilla . Alfonso nunca puso un pie en Alemania, y Ricardo fue coronado rey en 1257, pasando el resto de su reinado viajando entre Inglaterra y Alemania hasta su muerte en 1272. Ricardo tuvo una sólida base de apoyo en Alemania durante su reinado, manteniendo las relaciones feudales de los Hohenstaufen y teniendo a algunos de los funcionarios de Guillermo de Holanda en la corte. Después de su muerte en 1272, hubo varios candidatos, ya que numerosos conflictos dinásticos dividieron las tierras de la dinastía más grande en territorios más pequeños, dejando a Ottokar II de Bohemia y Rodolfo de Habsburgo como los principales candidatos. El deseo de Ottokar de expandir su territorio a expensas de las tierras de Babenberg alarmó a los príncipes alemanes, quienes eligieron a Rodolfo, considerándolo menos peligroso y más amigable a sus intereses.
Rudolf, bajo una política de venganza, comenzó su reinado devolviendo las tierras y propiedades de los Hohenstaufen , que habían sido hipotecadas por dinero o perdidas durante las dos décadas anteriores [1] ; durante su vida logró devolver la mayoría de ellos. Esta política encontró cierta resistencia en 1274, cuando una Dieta celebrada en Nuremberg dictaminó que el Conde Palatino del Rin sería el juez en tales casos, lo que debilitó parte del poder de Rodolfo. [2] Rudolf continuó y amplió el curso de Richard, en particular al revisar la supervisión judicial de las tierras reales, que se suponía que pertenecían a los caballeros y vasallos leales, para aumentar los ingresos de estas tierras. Los intentos de Rudolf de hacerse con el control de las tierras de Babenberg en la Austria moderna decepcionaron a los príncipes, que lo consideraban inofensivo. Después de su muerte en 1291, se eligió a Adolfo de Nassau para reemplazar al hijo de Rodolfo, Alberto , debido a su actitud hacia los electores y la amenaza potencial que podría representar para ellos.
Adolfo hizo concesiones a los príncipes, pero por lo demás continuó con la política de Rodolfo de expandir las tierras reales. Adolf utilizó fondos de Inglaterra destinados a financiar la guerra con Francia para obtener el control de Turingia , que era deseado por los electores y otros príncipes debido a disputas de sucesión. Esto resultó ser su perdición, ya que varios Electores y Electores decidieron derrocarlo a través de Albert. La Batalla de Gölheim el 2 de julio de 1298 terminó con la muerte de Adolfo y el ascenso al trono de Alberto, quien no logró tomar posesión de Turingia y Bohemia hasta su asesinato en 1308 por su sobrino Juan de Suabia .
Después del asesinato de Alberto, el título de rey y emperador pasó a Enrique de Luxemburgo , quien fue coronado Enrique VII en 1308. Fue elegido por temor a aumentar el dominio de los Habsburgo sobre otros príncipes en un intento de unir Bohemia y Turingia . Los Luxemburg eran una familia prometedora en la política alemana, y Enrique se encontró en la misma posición que Adolfo de Nassau y, para ser elegido, cedió una serie de poderes a los príncipes. Pero Henry ganó un prestigio considerable al ir a Roma y ser coronado por el cardenal Niccolò Alberti . Esto, combinado con la renuncia pública a las reclamaciones sobre Turingia, atrajo el apoyo de los príncipes, lo que permitió que Bohemia fuera entregada a su hijo Juan y aseguró el título real para los luxemburgueses. Henry murió inesperadamente de una enfermedad en 1313, lo que llevó a nuevas elecciones, esta vez entre Friedrich Habsburg y Louis Wittelsbach .
Los Luxemburgo y los Habsburgo tenían un nivel de influencia comparable, alimentado por la anexión gradual de territorios, por lo que John nominó a Louis Wittelsbach como candidato imperial. Federico logró hacerse con las insignias imperiales y el arzobispo de Colonia se encargó de la coronación, tras lo cual realizó la coronación antes que Luis, quien celebró su ceremonia en la tradicional capital política del imperio, Aquisgrán . Ninguno de ellos pudo finalmente reclamar el título de emperador, y para resolver la disputa de 1313 a 1322, se libró una guerra, durante la cual Federico fue capturado, y en 1325, Luis, con el propósito de la reconciliación, lo proclamó co-gobernante y concedió a los Habsburgo tierras en Austria. Más adelante en su reinado, Luis entró en conflicto con Juan de Bohemia por la herencia de Brandeburgo, más tarde se unieron Francia y el Papa, y el conflicto creció hasta tal punto que el hijo de Juan, Carlos , fue elegido anti-rey en 1346. Al año siguiente, Luis morirá de un derrame cerebral y Carlos será elegido emperador.
Carlos cooperaría con los Habsburgo, con los Wittelsbach (a quienes sugirió Brandeburgo) y otros príncipes en la formulación de la Bula Dorada de 1356. Esta proclamación formalizó las posiciones de los votantes y los dividió entre príncipes seculares y clero eclesiástico, [3] mientras que los Habsburgo de Austria y los Wittelsbach de Baviera no pudieron tomar parte en estas elecciones. [4] El reinado de Carlos puede verse como el final del interregno, ya que el emperador mantuvo el poder durante varias décadas y se lo pasó a su hijo Segismundo , todo el tiempo sin ninguna amenaza seria para su gobierno.
El papado y el imperio tuvieron una relación complicada durante este período, que se remonta a la década de 1000 con la lucha por la investidura en los siglos XI y XII. Poco antes de su muerte, Federico II recibió la notificación de su destitución del cargo de emperador de parte de Inocencio IV en el Concilio de Lyon . [5] Teóricamente, el papa tenía el poder exclusivo de legitimar y deslegitimar al emperador, pero en la práctica este poder dependía de la silla de oposición a los gobernantes. Inocencio liberó a los vasallos de sus obligaciones y excomulgó tanto a Federico como a sus seguidores, pero Federico conservó su dignidad imperial y la mayoría de ellos. Respondió con su propia carta a la nobleza en Europa, en la que enumeraba los crímenes de la iglesia y el clero. [6] A pesar de esto, el Papa todavía tenía cierta legitimidad ya que Enrique VII fue a Roma para ser coronado rey más de 50 años después y era conocido públicamente por ello.
La participación electoral papal y la legitimidad regresan en la década de 1330 con una disputa entre los Wittelsbach y los Habsburgo, cuando Juan XXII negó la legitimidad de la elección de Luis, argumentando que, según el derecho canónico, la legitimidad requería la confirmación papal de la elección. [7] En respuesta, Louis publicó una declaración en Rense afirmando que la intervención papal ya no era necesaria si el emperador tenía suficiente apoyo popular. Debido a esto, Juan XXII y su sucesor Clemente VI apoyaron a otros candidatos a emperador para derrocar a Luis y finalmente apoyaron a Carlos de Luxemburgo.
La crisis del gran interregno condujo al surgimiento de los electores como electores del emperador y al estatus de su colegio como única fuente de legitimidad para el rey alemán. Las acciones de Carlos durante su reinado también condujeron a un resurgimiento moderado del interés imperial en Italia [8] y cambiaron el centro de la política alemana del centro y sur de Alemania hacia el este a Bohemia y luego a Austria. Al mismo tiempo, ralentizó el progreso de la centralización realizado bajo dinastías y gobernantes anteriores, y debilitó en gran medida la autoridad del emperador y el rey. La ausencia de un gobierno central fortaleció los movimientos comunales como la Unión de Ciudades de Suabia , la Liga Hanseática y la Confederación Suiza . También contribuyó a aumentar la hostilidad entre la nobleza menor, lo que llevó a conflictos como la Guerra de los Condes de Turingia y la anarquía práctica de los barones ladrones . El papel del papado en la elección y administración general del imperio también fue cuestionado y disminuyó constantemente hasta que los emperadores posteriores ignoraron por completo a Roma en el proceso electoral. Alemania se dividió en innumerables pequeños estados, apodados Kleinstaaterei , lo que se convirtió en un obstáculo para la unificación nacional .