El árbol del mundo mesoamericano es un motivo común en la cosmología mítica, la creación de mitos y la iconografía de las culturas precolombinas de Mesoamérica . En América Central, el árbol del mundo era la encarnación de los cuatro puntos cardinales, que también sirven para representar la naturaleza de cuatro lados del árbol del mundo central, el Eje simbólico del mundo , que conecta el inframundo y los mundos celestiales con el terrenal [1 ] .
Las imágenes del árbol del mundo, tanto en aspectos de los puntos cardinales como del Eje del Mundo, se encuentran en las tradiciones artísticas y mitológicas de muchas culturas, como la maya, azteca , izapa , mixteca , olmeca y otras, comenzando por lo menos desde mediados del final del período inicial de la cronología mesoamericana. Entre los mayas, el papel del árbol del mundo central en los mitos y las imágenes lo desempeñaba la ceiba , se le conocía con diferentes nombres: wacah chan o yax imix che , según el dialecto particular [2] . El tronco a menudo se representaba como un caimán erguido, cuya piel se asemejaba a la corteza espinosa de un árbol del mundo [3] .
Los árboles del mundo de los puntos cardinales también están asociados con las cuatro estaciones en los calendarios mesoamericanos y los colores y deidades de los puntos cardinales. Los códices mesoamericanos que incluyen esta asociación incluyen el Códice Dresden , el Códice Borgia y el Códice Fejervary-Meyer [4] . Se supone que las plazas y sitios ceremoniales mesoamericanos a menudo tenían árboles similares plantados en cada una de las cuatro direcciones principales, lo que representa un concepto de cuatro lados.
La quinta estela de isap se considera una posible representación del Árbol del Mundo.
El Mundo de los árboles a menudo se representa con pájaros en sus ramas (según una hipótesis, simbolizan las almas de los muertos que aún no han descendido al inframundo [5] [6] ), y sus raíces se hundieron en el suelo o el agua. (a veces al final en el "monstruo de agua", un símbolo del inframundo).
El árbol del mundo también podría interpretarse como la representación de la banda de la Vía Láctea [7] .