El método del error medio es uno de los principales métodos psicofísicos para el estudio de los umbrales de sensación, cuya principal característica es la capacidad de controlar el valor del parámetro de estímulo variable por el propio sujeto [1] . El sujeto ajusta el valor a partir de una variable claramente mayor o menor que el estándar hasta que los dos estímulos alcanzan la igualdad subjetiva para el sujeto [2] .
Este método se utiliza para medir umbrales de sensibilidad absolutos y diferenciales. Diseñado por G. Fechner. Uno de los métodos psicofísicos más comunes. [3]
El procedimiento de medición del umbral diferencial permite al sujeto en una serie de ensayos ajustar directamente el estímulo variable en relación con el estándar hasta que pueda detectar una diferencia. El umbral se define como el punto en el que el sujeto nota una sutil diferencia con respecto al estándar en el 50 % de las pruebas [4] .
Inicialmente, el método del error medio estaba destinado a medir con precisión la sensibilidad diferencial.
Para determinar el umbral de diferencia, al sujeto se le presentan simultáneamente dos estímulos: uno estándar y uno variable . El sujeto puede cambiar el valor del estímulo variable, pero el valor del estímulo estándar (estándar) no cambia durante el experimento.
El objetivo del recorte es obtener una intensidad que se perciba como indistinguible de . En este caso, la precisión es importante, no la velocidad de reproducción del estándar.
El recorte también debe cumplir una serie de condiciones:
Con base en los resultados de cada prueba, el experimentador evalúa el valor establecido del estímulo variable y lo ingresa en el protocolo.
Para excluir la posibilidad de que el sujeto realice el recorte sobre la base de una sola sensación cinestésica , se debe seguir la condición número 2: la mayoría de las veces es suficiente elegir tres valores iniciales notablemente diferentes del estímulo variable, más y menos que el de referencia, y alternarlos, aplicando un número igual de veces durante el experimento. Debido a la presencia de un error espacial en los continuos protésicos , se debe aplicar la 3ra condición.
En el método de recorte, la media aritmética se usa con mayor frecuencia y, con menor frecuencia, la mediana . Las medidas de dispersión son la desviación estándar y, más raramente, el rango del semicuartil .
Como resultado de la medición, el experimentador recibe la distribución de las actitudes del sujeto en relación con el valor del parámetro medido, que se describe mediante la localización en el eje del estímulo y los indicadores mencionados anteriormente.
Además, los datos pueden ser muy diferentes dependiendo de la instrucción que se le dé al sujeto, por ejemplo, se pueden usar formulaciones tales como:
o
El valor del umbral diferencial dependerá en gran medida de la redacción de la instrucción.
El umbral absoluto se explora al permitir que el sujeto, en una serie de pruebas, ajuste directamente el estímulo para encontrar el estímulo más débil que detecte. El umbral se define como el valor que se encontró el 50% del tiempo.
Al medir el umbral absoluto, la tarea del sujeto se reduce a fijar el valor cero del estímulo, o una sensación apenas perceptible.
Al determinar el umbral absoluto, el sujeto establece repetidamente el valor del estímulo variable, que, en su opinión, es el más bajo entre los estímulos que detecta. El promedio de estos ajustes se toma como el umbral absoluto. [5] . Para la evaluación se utilizan indicadores como la mediana y la media, y las medidas de variabilidad (rango intercuartílico, desviación estándar) nos permiten describir únicamente la variabilidad de las instalaciones.
Los valores de umbral, en comparación con otros métodos, son más bajos debido a la presencia de un componente sensoriomotor y la posibilidad de una estimulación más prolongada, lo que proporciona más información en el proceso de medición.
El alcance es bastante amplio: el procedimiento para determinar la sensibilidad es adecuado para cualquier edad, a menudo utilizado en estudios de percepción . El proceso de medición es comprensible para la mayoría de los participantes porque refleja muchas actividades comunes, como ajustar el volumen de una radio, por ejemplo.
El método del error medio es muy útil para hacer coincidir un estímulo con otro para determinar el punto de igualdad subjetiva (PSE). PSE es la puesta en escena de dos estímulos que el sujeto percibe como idénticos. Por ejemplo, en el estudio de la visión, el experimentador podría presentar un estímulo de brillo particular. El participante tendría que ajustar el otro estímulo para que fuera tan brillante como el primero. Una aplicación particular de PSE es medir la fuerza de una ilusión. Si el punto de igualdad subjetiva es sistemáticamente diferente del punto de igualdad objetiva, esta será la medida de la ilusión perceptiva [6] .
Al trabajar con el método del error medio, se debe tener en cuenta que las diferencias en los valores medios de los resultados para diferentes observadores pueden ser consecuencia no solo (e incluso no tanto) de las diferencias en el nivel de su sensibilidad diferencial , sino de realizar diferentes tareas sensoriales por ellos. [7]
Un inconveniente significativo es la posibilidad de dificultades con el soporte técnico del ajuste suave de la estimulación requerida para este método.
Cabe señalar que casi todos los cálculos experimentales se realizan hoy en día utilizando el método del error medio.