Metrodora ( griego antiguo Μητροδώρα ; siglo III o IV) es una médica griega antigua y autora de los textos médicos más antiguos escritos por una mujer, "Sobre las enfermedades y curas de las mujeres" ( griego antiguo Περὶ τῶν τῆς Γυναικείων παθῶν μἠ ) Su tratado cubrió muchas áreas de la medicina, incluida la ginecología , pero no la obstetricia . A menudo fue mencionado por otros escritores médicos en la antigua Grecia y Roma, y fue traducido y publicado en la Europa medieval. No se sabe nada sobre la personalidad de Metrodora aparte de su nombre [2] . Sin embargo, se sabe que existieron varias médicas en el antiguo mundo grecorromano, y tradicionalmente se la considera la primera médica.
El tratado "Sobre las enfermedades y curas de la mujer" se ha conservado en dos volúmenes que contienen 63 capítulos. La perspectiva científica de Metrodora estuvo fuertemente influenciada por las obras de Hipócrates y la composición del Corpus Hipocrático , al igual que la mayoría de los médicos de su época. Por ejemplo, estuvo de acuerdo con las teorías de Hipócrates sobre la histeria . Metrodora se mostró resuelta en temas controvertidos relacionados con la sintomatología y la etiología ; la inflamación del útero es un ejemplo de ello. Hizo su contribución única al desarrollo de la comprensión médica de la teoría y la etiología [3] .
Aunque las médicas eran activas en ginecología y obstetricia en la antigua Grecia y Roma, rara vez ejercían en otras áreas de la medicina. En la antigüedad, el parto y la partería se consideraban áreas aceptables de la práctica médica para que las mujeres recibieran capacitación médica como médicas, debido en gran parte a la antigua tradición de la partería y su asociación con mujeres capacitadas por otras mujeres. Metrodora escribe sobre muchas ramas de la medicina en Sobre las enfermedades y tratamientos de la mujer, incluidos todos los aspectos de la ginecología, pero la obstetricia no está cubierta en los volúmenes que han sobrevivido. La cirugía no se practicaba comúnmente en la antigua Grecia o Roma, ni estaba cubierta en su tratado. Esto contrasta con el trabajo de otra antigua médica, Aspasia , que practicaba la cirugía ginecológica, incluido el aborto . El trabajo de Aspasia fue mencionado a menudo por otros autores médicos, incluidos Aecio y Sorano de Éfeso [3] . Metrodora no practicó la obstetricia, sino que se centró en la patología, el mismo enfoque utilizado por los médicos varones influenciados por los escritos de Hipócrates. Se diferenció de muchos otros escritores médicos de su época en que analizó y se refirió directamente a las obras de Hipócrates, y no utilizó fuentes secundarias comunes en su época como base de su trabajo [4] .
Las primeras traducciones latinas de "Sobre las enfermedades y el tratamiento de la mujer" aparecieron entre los siglos III y V [5] . El manuscrito más antiguo conocido de la obra de Metrodora se encuentra en Florencia , Italia [6] . El trabajo de Metrodora ha sido mencionado por otros autores médicos y se ha reproducido en extractos.
Los textos científicos de la antigua Grecia y Roma sirvieron como base para la investigación en la Edad Media en Europa Occidental. La obra de Metrodora también fue habitual en este período. En la bibliografía de la época se hace referencia a ella como "Berenice, llamada Cleopatra" o "mono marciglia", lo que provocó que algunos editores medievales atribuyeran erróneamente su obra a la célebre Cleopatra VII , reina de Egipto. Con una atribución falsa similar, un tratado fue publicado por Kaspar Wolff en 1566, y luego por Israel Spak en 1597 [7] .
Metrodora obviamente tenía mucha experiencia en la práctica clínica. Sus exámenes de referencia de trabajo se realizaron de manera simple (es decir, usando solo la mano) y con la ayuda de un espejo , y demuestran su detallada familiaridad con la fisiología. Contribuyó al desarrollo de clasificaciones para el flujo vaginal y propuso teorías sobre la etiología, como la posibilidad de que las infecciones parasitarias rectales causen flujo vaginal. Su contribución a estas áreas parece haber sido su investigación y teoría originales. Además, hay muchos compuestos medicinales en su tratado que no se encontraron en otras fuentes [8] . Su trabajo también parece incluir la primera enciclopedia médica alfabética conocida, utilizando títulos alfabéticos para facilitar la referencia. Aunque se conserva en un manuscrito incompleto y termina con la letra epsilon [9] [10] .
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